Я обернулась. За соседним столиком сидели мужчина и женщина. Они отличались от нас загорелой кожей, видно было, что они уже не первый день в отпуске.

– Только приехали? – спросил мужчина.

– Да, – ответил Даня, кивнув головой.

И только в этот момент я поняла, как нелепо мы выглядели на фоне смуглых людей вокруг, резко отличаясь, свей иссиня бледной кожей.

Обязательно защищайтесь кремом, солнце нынче очень активное, – посоветовала женщина, ткнув подбородком в сторону обгоревших пунцовых европейцев.

Так мы познакомились с Михаилом и Лизой. Они были из Москвы, но уже полгода путешествовали по Азии. Лиза говорила легко, непринуждённо, с такой открытостью, что мне сразу стало комфортно с ней.

Она тут же выдала, какие пляжи стоит посетить, где самый качественный тайский массаж, самые интересные экскурсии и рестораны с приемлемым ценами и сказочной атмосферой. Рассказала, что лучше не есть стритфуд из макашниц – так называются передвижные тележки с едой в Таиланде – если не хотим отравиться, и порекомендовала не приближаться к варанам и обезьянам.

– Ради бога, Лиза, хватит болтать! Ты не даешь им позавтракать! Скоро уже солнцепек начнётся. Пойдем на пляж, – вдруг, вскипятился Михаил. – Простите, мою жену надо тормозить, иначе она до вечера не остановится, как радио.

Лиза закатила глаза, наклонилась ко мне и в полголоса пробурчала: «У него нервы».

Ну что же, нам действительно пора. Не прощаюсь, возможно, ещё увидимся! – Сказала она уже нам обоим, вставая со стула и надевая широкополую соломенную шляпу.

Они взяли свои вещи и поспешили к стоянке отеля, где их ждал арендованный автомобиль.

Мы доели свой завтрак и тоже пошли на пляж.

Дорога к пляжу тянулась вдоль пальм, их листья шелестели, как шёлковые ленты на ветру, воздух был насыщен сладковатым ароматом цветов и солёным дыханием моря. Солнце, уже поднявшееся высоко, пробивалось сквозь листву, оставляя на земле узорчатые пятна света, которые танцевали под ногами, как золотые монеты.

Мы шли, молча, но в этом молчании было что-то уютное, как будто сама природа говорила за нас. Даня шёл впереди, его короткая тень, скользила по песку, а я следовала за ним, чувствуя, как тепло солнца проникает в кожу, согревая её после долгого перелёта.

И вот, внезапно, тропинка закончилась, и перед нами открылся пляж.

Он был таким, каким я его всегда представляла себе: бескрайним, с песком, мелким, как сахар, и водой, переливающейся всеми оттенками бирюзы и изумруда. Волны, лениво накатывающие на берег, оставляли после себя кружевную пену, которая тут же растворялась, словно и не существовала вовсе.

Мы нашли свободное место под пальмой, чья тень обещала спасительное укрытие от солнца. Я расстелила полотенце и опустилась на песок, чувствуя, как он мягко обнимает моё тело. Даня сел рядом, его лицо было спокойным, но в глазах читалась какая-то странная напряжённость.

– Ах, как хорошо! – улыбнулась я, делая глоток воды из бутылки.

Он пристально посмотрел на меня.

– Да, – ответил он, но в его голосе почему-то не было энтузиазма.

Я закрыла глаза, наслаждаясь тем, как солнце ласкает мою кожу. В этот момент я почувствовала себя счастливой, как никогда раньше.

Но где-то в глубине души, в самом дальнем уголке моего сознания, уже зарождалось чувство тревоги, как ненастная туча, которая медленно, но верно надвигается на солнце.

***

Вечер был уже в самом разгаре, когда мы снова увидели их – Лизу и Михаила. Это случилось на террасе маленького бара, выкрашенного в выцветшие оттенки бирюзы и песка. Тонкие струйки пара поднимались над бокалами с мохито, в баре пахло лаймом, и даже луна казалась здесь чуть больше, чем в других местах, будто склонялась ниже, чтобы подслушать разговоры людей.