– Почему ты это делаешь? – спросила я, глядя на него.

– Что именно?

– Заставляешь меня делать вид, что у меня есть выбор.

Алекс чуть усмехнулся.

– Потому что он у тебя действительно есть. Ты можешь остаться здесь. И сидеть взаперти до скончания веков.

Я сжала кулаки.

Я не хотела оставаться. Но и доверять ему не хотела. Однако, если я пойду с ним, может быть, смогу что-то выяснить. Найти способ сбежать. Или хотя бы понять, что он задумал.

Я подняла голову.

– Хорошо, – произнесла я ровным голосом. – Я поеду.

Его глаза чуть прищурились, словно он ожидал другой реакции.

– Тогда поторопись, – он взглянул на часы. – Время не любит, когда его тратят впустую.

Мы вышли из виллы. Жаркий воздух окутал тело, заставив кожу покрыться испариной. Алекс подошёл к чёрному внедорожнику, припаркованному у въезда. Я села на переднее сиденье, не задавая вопросов. Куда бы он ни вёз меня, это будет лучше, чем оставаться в доме, наедине со своими мыслями.

Дорога вилась вдоль побережья. Бирюзовое море, ослепляя, сверкало на солнце. Мимо проносились деревушки, утопающие в зелени, и небольшие храмы с золотыми шпилями. В какой-то момент мы свернули с основной трассы, и дорога стала извилистой, ведя вглубь острова. Растительность вокруг становилась всё гуще. Я не знала, куда мы едем, но чувствовала, как нарастает моё напряжение.

Через какое-то время мы остановились на краю обрыва. Перед нами открылась захватывающая панорама: бесконечное море, скалы, поросшие тропической растительностью, и небольшая бухта внизу.

– Красиво, правда? – Алекс вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть мне дверь.

Я огляделась. Действительно, красиво. Но тревожно.

– Что мы здесь делаем?

– Полюбуемся видом, – он улыбнулся. – А потом тебя ждет сюрприз.

Он направился к краю обрыва. Затем оглянулся и жестом позвал меня. Я подошла, но держалась чуть на расстоянии. Порыв ветра взъерошил мои волосы.

– Ты не боишься? – спросил он.

– Нет, – соврала я.

Он посмотрел на меня, и я почувствовала, как взгляд его проникает в меня.

– Как ты думаешь, я причиню тебе вред?

Я не ответила. Внутри нарастала паника.

– Я мог бы сбросить тебя с этого обрыва, – продолжил он, не отрывая от меня взгляда. Было ощущение, что он получает удовольствие, пугая меня. – И никто бы не узнал.

Я замерла. В голове мелькнуло: а вдруг он действительно это сделает.

– Но я этого не сделаю, – он, будто услышал и сразу опроверг эту мысль. Он подошёл ближе. Я отступила.

– Потому что ты мне интересна. И мне это вообще не нужно.

– А что тебе нужно?

Он пожал плечами.

– Позже поймёшь.

Он обошёл меня, взял за руку и повел к небольшой площадке, спрятавшейся за гевеевой рощей. На ней оказались несколько столов, кресла, пара шезлонгов и… вертолёт. Небольшой, черный, с блестящими лопастями.

Я остолбенела.

– Мы собираемся…?

– Мы полетим, – он улыбнулся. – Я хочу показать тебе остров с высоты птичьего полёта.

Алекс потянул меня к вертолёту. Его хватка была уверенной, даже жёсткой.

– Не бойся. Со мной тебе ничего не угрожает.

Я попыталась вырвать руку, но он не отпустил. Он помог мне забраться в вертолёт. Внутри было тесно, шумно и пахло бензином. Пилот, молодой мужчина, кивнул Алексу и начал запускать двигатель. Лопасти закружились, поднимая в воздух пыль и песок.

Я закрыла глаза. Сердце бешено колотилось от волнения. Это был мой первый полет на вертолете.

Взлёт прошёл неожиданно плавно. Я открыла глаза. Вертолёт поднялся в небо, и земля стала стремительно удаляться. Внизу раскинулась потрясающая картина: изумрудные джунгли, бирюзовые пляжи, причудливые скалы. Алекс сидел рядом, спокойно наблюдая за моей реакцией.