Все молчали. Ира схватила портрет. Набросила в прихожей на одну руку светлый плащ и выскочила из квартиры.

Придя домой, она пыталась сдержать слёзы. Оставив портрет на столе в своей комнате, она упала на кровать и разрыдалась.

– Ирочка, что случилось? – мать тихо присела на край кровати, положив ладонь на вздрагивающую спину дочери.

– Как он мог! Как он мог так, мама?!

– Да что произошло, скажи!

Дочь всхлипывала, не объясняя. Потом выдавила из себя:

– Он отдал мою фотографию какому-то Игорю. А я ему, ему подарила! Как он мог…

Мама взяла со стола портрет и долго рассматривала.

– Глаза, ресницы, губы – твои, узнаю. И все завитки – воздушные. Как так удалось?! Чувствуется, этот человек с душой рисовал… Спасибо ему. Поблагодарить его не забудь за это. И Мите спасибо, что вёз через полстраны… Давай в мою комнату повесим…

Портрет был выполнен простым карандашом. Множество тончайших, аккуратно нанесённых линий отображали лицо Иры.

Девушка выплакалась и тоже оценила:

– Да, точь-в-точь как на фото. Видно, долго рисовал…

Перед сном она корила себя за своё поведение, что вспылила на Митю, ушла раньше, а ведь он вёз портрет издалека, хотел её порадовать, а она обидела его.

«Завтра же извинюсь, надо всё исправить…»

На следующий день после института она пошла к Мите. Дверь открыл ей он – с голым торсом, в спортивных штанах. Лицо не брито. Чувствовался запах сигарет и спиртного.

– Ты ко мне? – спросил он.

– Привет! К тебе. К кому же ещё? – удивилась вопросу Ира.

Из прихожей через открытую дверь она увидела на диване Юльку.

Ира потеряла дар речи от неожиданности. Но взяла себя в руки и быстро обратилась к Мите:

– Я ненадолго. Дай мне, пожалуйста, адрес Игоря.

– У меня нет его адреса.

– А телефон?

– Тоже нет. А у него какой адрес, телефон – он же детдомовский! Неизвестно, где он будет жить после армии. Это он у меня спрашивал и записывал адрес, телефон…

Летом Ира уехала из города работать вожатой в детском оздоровительном лагере. Она хотела забыть о Мите, и активная работа на мероприятиях, с утра до ночи с заботами о детях, помогала ей в этом.

Возвращаясь домой, она остановилась у подъезда, запрокинув голову, глядя на свой балкон. По его поручню ходил белый голубь, распустив хвост, издавая хриплое урчание, будто приманивал избранницу.

После ужина мама сообщила дочери:

– Как жаль, что тебя не было дома… К тебе Игорь приезжал.

– Какой Игорь? – удивилась Ира. – Не знаю я никакого Игоря.

– Я его сначала тоже не признала и не хотела в квартиру пускать. Но он показал мне твою фотографию, с которой портрет нарисовал… А потом мы с ним чай пили… Он подставил табуретку, снял портрет со стены. Пыль с него платочком стёр. Волосы твои долго гладил… Сказал: «Я ощутил каждую клеточку на её лице, каждый волосок… А настроение у Ирины грустное почему-то. Я это почувствовал…» Долго мы с ним разговаривали. Он в Москву в художественное училище поступил. Мечтает настоящие картины писать.

– Мам, а я ведь так и не поблагодарила Игоря за портрет…

Мама взяла со стола листок.

– Так поблагодари. Лучше поздно, чем никогда. Вот его адрес…

Принесли их заказ – чёрный чай в чайнике и пирожные.

– Может, перейдём на «ты»? – предложил он.

– Да, конечно… Откуда у тебя фото? – спросила она, переведя взгляд с чашки на собеседника, желая убедиться, что в своей догадке она не ошиблась.

– Мне его дал Митя, твой одноклассник. Мы с ним вместе служили в армии. Вернее, я выпросил у него…

– Кажется, до меня дошло, кто ты… Игорь… – она всё ещё пребывала в задумчивости.

– Вот и познакомились, – сиял он. – Не верится, что мы вот так сидим вместе за одним столом… Столько об этом мечтал! Много думал о тебе и в армии, когда изображал тебя с фото, и после… Приезжал к тебе – не застал. С твоей мамой почаевали…