Из истории известно, что часто ответ на нерешаемый, по мнению профессионалов, вопрос находит новичок, просто в силу своего незнания о неразрешимости проблемы. Так получилось и с агрегатным методом обработки пиловочного сырья. Бывший судовой инженер-конструктор посмотрел на проблемы, с которыми бились Лурье и его коллеги, с точки зрения моряка.

Тут требуется пояснение. Что такое Россия? Первое, что приходит на ум – бескрайние просторы. Вот этот размах частенько нам и мешает. Взять типичный лесозавод того времени в нашей стране: тут мы брёвна штабелируем, тут у нас лесопильная рама, на этой площадке потом что-то будет… Короче говоря, производственный цикл так «размазан» по огромной площади, что требует массу работников и множество дополнительных операций, которые влияют и на себестоимость, и на качество конечной продукции. Да и производительность труда на наших огромных лесозаводах была довольно невысокой. Но это было привычно, на это почти никто не обращал внимания, в том числе и разработчики нового оборудования. Не было у деревообработчиков до Сумарокова задачи, которую так гениально сформулировал В. И. Ленин: «Лучше меньше, да лучше». Вот почему для истории отечественной деревообработки оказалось так важно, что Александр Михайлович поработал на кораблях.

У него, как у всякого моряка, хотя бы одну вахту отстоявшего в машинном отделении, напрочь отсутствовало бесшабашное отношение к пространству, характерное для российских профессиональных лесопильщиков. Потому что на корабле, где важен даже не каждый метр, а буквально любой сантиметр, всё оборудование и оснащение сконструировано и размещено так, чтобы рационально использовать относительно малую площадь корабля. И сам процесс управления кораблём построен так, чтобы выполнять поставленные задачи не числом (состав экипажа ограничен), а умением.

Идеи и предложения Сумарокова были настолько интересны, что Лурье предложил ему перейти из простых инженеров-конструкторов в его лабораторию и включиться в застопорившийся проект. Одновременно туда же был приглашён ещё один толковый специалист – Фёдор Александрович Попов, не имевший высшего образования, но являвшийся выдающимся конструктором. Кстати, он закончил судостроительный техникум, что подтверждает – похоже, именно морской подход требовался в решении застарелых проблем российского ЛПК.

Дальнейшие работы над решением проблем агрегатного метода показали правильность выбора этих новых специалистов. Успехи лаборатории были отмечены руководителем ЦНИИМОД Александром Васильевичем Грачёвым. Было принято решение создать специальную группу агрегатных методов переработки пиловочника из специалистов, сконцентрировавших все усилия на создании линии агрегатной переработки брёвен, в дальнейшем получившую название ЛАПБ-1. Понятно, что именно А. М. Сумароков и Ф. А. Попов стали генераторами идей в этом коллективе.

Резкий рост результативности работы группы после прихода Сумарокова был столь очевиден, что Лурье даже принял решение премировать ценного специалиста, получавшего, как и почти все его коллеги, достаточно скромную зарплату. По разговорам на вечерних посиделках он знал, что Сумароков увлечён водно-моторным спортом, поэтому сделал широкий жест: взял и подарил Александру Михайловичу свой личный катер.

Это была первая, но далеко не последняя награда талантливого учёного. Вскоре после внедрения в производство ЛАПБ-1 А. М. Сумарокову была вручена премия Ленинского комсомола – награда Центрального комитета ВЛКСМ за выдающиеся достижения в области науки и техники. Публикации о достижении группы молодых архангельских учёных, которую возглавлял Александр Михайлович, появились в местной и центральной прессе.