- Мия! - Громко позвал я.

Не от того, что сомневался в том что плачет именно она, а для того, чтобы дать девушке время утереть слезы и подготовиться ко встрече.

- Что тебе нужно? - Прошипела она рассерженной кошкой, едва я открыл дверь. - Двух девок мало?

Девушка стояла, прижавшись спиной к дальней от выхода на смотровую площадку стене. Как будто испугалась меня и старалась держаться как можно дальше.

- Что ты им подсыпала: снотворное или яд? - Вместо ответа спросил я.

- С чего мне их травить? - Ледяным тоном спросила меня Мия.

- Да откуда мне знать? - Пожал я плечами. - Зачем тебе вообще понадобилось им что-то подсыпать?

- Из-за твоей кобелиной натуры! - Взвилась девушка. - Стоило только намекнуть на отказ, как тут же принялся тянуть в постель кого ни попадя. Да не одну, а сразу двух!

- Никого я не тянул!

- Ага, и платья им просто так подарил! И посадил рядом с собой! И танцевал с ними весь вечер! - Чуть не срываясь на крик, засыпала меня упреками Мия. - Наверное, потому что они тебе очень не нравятся!

Идея оправдаться была неудачной. Она лишь дала возможность предъявить пачку новых обвинений. Поняв, что начинаю проигрывать спор, становясь в её глазах всё более виноватым, я решился на крайние меры. Медленно, чтобы не спугнуть раньше времени, приблизился к разъяренной девушке и, когда она замолчала на секунду, чтобы перевести дыхание, прижал к стене и впился в её губы долгим поцелуем.

Попытку удара коленом в область паха, равно как и попытку расцарапать мне лицо удалось пресечь на корню. Но в следующее мгновение она меня укусила.

- Не прикасайся ко мне! - Прошипела Мия.

- Ярость тебя украшает. - Прошептал я в ответ, не отпуская ее. - Хорошо, что мне удалось тебя разозлить. Без твоей выходки со снотворным я бы и не догадался, что ты в меня влюбилась.

- Влюбилась? Да меня от тебя воротит!

- Скажешь мне об этом завтра. - Я немного ослабил хватку. - После того как успокоишься и решишь чего ты сама хочешь. - И, не давая ей возможности ответить, сменил тему: - Это было просто сонное зелье? Угрозы жизни нет?

- Нет, - тряхнула головой Мия. - Мой ответ завтра...

По глазам я понял, что она собралась продолжить выяснение отношений. Но я её отпустил и, резко развернувшись, направился к выходу с площадки.

- Завтра поговорим, - бросил я через плечо.

Выйдя со смотровой площадки, я спустился в свои покои. Мне предстояло отнести спящих подруг в их комнату. Надеюсь, завтра Мия будет посговорчивее и сменит гнев на милость.

* * *

- Что надо? - Грубо спросил меня бородатый мужик, выглянув из деревянной надвратной башни.

- Поговорить. - Лаконично ответил я, не особо распинаясь.

Конечно, то что мне что-то требуется было очевидно. Иначе зачем бы я прошёл несколько километров, отделяющих деревню от окраины леса? Но и заискивать смысла нет. Иначе уважать не будут.

- Ну говори, - всё так же грубо сказал мужик, - что тебе велел передать этот придурок барон?

- Отчего же он придурок?

- Ну, а кто еще пришлет в деревню своего стражника после того, как его дружки ограбили наш караван и убили наших братьев, а он сам снасильничал дочку старосты? Или ты думаешь мы ничего не знаем? - Мужик на секунду замолчал и добавил: - Ты, почитай, живой труп. Бежать поздно, наши охотники тебя живо стрелами утыкают. Так что не тяни, говори побыстрее... Гору ещё твою башку обратно тащить, а ночью в лесу волки охотятся.

Вот и трудности, которые наперебой предвещали мне Эрн с Иданом, когда я заявил, что пойду в Подлесье один, а остальные должны ожидать меня в лагере, разбитом на краю леса. Конечно, большой отряд хорошо вооруженных воинов - отличное подспорье в любых переговорах. Но мне нужно было установить с жителями этой деревни доверительные отношения, убедить их в том, что я являюсь их союзником. Причём именно убедить, а не вынудить формально согласиться с чем-то под угрозой расправы. Иначе моя власть тут закончиться как только воины покинут пределы леса.