- Вы не знаете? - Удивлённо спросил меня Йон. - Весной ваш брат разорил обоз из Подлесья. Из пяти человек в живых осталась только Мия.

- Этот придурок позарился на один обоз, зная, что может получать долю каждый год? - Моему возмущению не было предела.

- Вообще-то он позарился на девку. - Испуганно прошептал Йон.

- Ясно, - я сжал зубы от злости. - Верус, послезавтра выступаем вместе с Иданом и Эрном. Сделаем крюк, сначала заглянем в Подлесье. Мне нужно, чтобы охотники почувствовали нашу силу, но в посёлок пойду я один. - Я обвел своих офицеров тяжёлым взглядом. - Думаю, на этом совещание закончим. Готовьтесь к пиру, сегодня будем праздновать мое правонаследие.

* * *

Отпустив офицеров, я приказал Газиму прислать ко мне Мию. Новая информация внесла коррективы в наши с ней, ещё не сложившиеся, взаимоотношения. Красивая девушка, так понравившаяся мне, совершенно неожиданно оказалась достаточно важной для баронства персоной. Подлесье - не весть какое приданое, к тому же, не принадлежащее всецело её отцу, но настраивать против себя селение умелых охотников не хотелось. Хотя, какое там настраивать. Братец сделал всё возможное, чтобы в Подлесье барона де Веля ненавидели.

- Господин, - Мия робко постучала в дверь, - вы меня звали?

- Нужно поговорить, - кивнул я, и заметив её обеспокоенный взгляд, украдкой брошенный в сторону спальни, добавил, - не здесь. Пойдём на крышу, угощу тебя чаем.

Крыша донжона была оборудована смотровой площадкой. С неё открывался замечательный вид на окрестности, но для наблюдения за подходами к замку Ильяз выбрал угловую башню у реки и надвратную башню. С первой отлично просматривалось русло реки, причём в силу расположения башни около самой излучины, просматривалось как вверх, так и вниз по течению. Со второй было хорошо видно подзамковую деревню и тракт. Я же получил возможность наслаждаться видами в одиночестве.

Поднявшись наверх, я указал девушке на лавку, немым жестом пригласив усаживаться, а сам насыпал в глиняный чайник сбор трав, подаренный Эоной - знахаркой Холмов, долил холодной воды и, применив заклинание нагрева, довёл температуру воды почти до кипения.

- Мне очень нравиться встречать тут рассвет, - начал я разговор, помешивая воду в чайнике. Девушка была слишком напряжена, ожидая от меня худшего. Нужно было отвлечь её и расположить к себе перед тем как начинать серьезный разговор.

- Я знаю, - ответила Мия едва слышно, - мои соседки все уши прожужжали о этой вашей привычке.

- Может, ты знаешь и то, что я завариваю?

- Ягоды красники, лепестки цветов кираса, листья сулины, это то что можно определить по запаху.

- Ты разбираешься в травах? - Моему удивлению небыло предела.

И как это Газим упустил такого ценного специалиста? Заставлю его повторно познакомиться с подчиненными.

- Узнать траву по запаху ты называешь разбираешься? - Фыркнула девушка, враз забыв о напускном почтении, проявляемом ко мне несколько минут назад. - Я была лучшей ученицей знахаря и могу гораздо больше, чем угадывать травки!

А глазки-то загорелись азартом. Видно, нравиться ей эта наука и гордость вызывает. Вот чем ее заинтересовать!

- Да ладно, - добавить немного скепсиса в голос, чтобы посильнее ее раззадорить, - и какие зелья ты умеешь готовить?

- Много чего, - горделиво подбоченилась Мия, - отвар от простуды, мази после ранений. Деревня наша в Тёмном лесу расположена. Охотники, считай, в самое сердце леса ходят и часто с диким зверьем сталкиваются. Без хорошего знахаря не выжить.

- Стало быть, ты хорошая знахарка? - Полуутвердительно спросил я.

- Неплохая, - без ложной скромности согласилась Мия.