– Пожалуйста, Василий Степанович, – ответил Муравьев. Он приказал своим спутникам идти вперед и взял Завойко под руку. По тому, как он это сделал, Василий Степанович почувствовал, что Николай Николаевич не переменился. Это придало ему духа.

– Я слушаю вас, – сказал Муравьев.

Чуть наклонившись к уху губернатора и поводя вокруг своими голубыми глазами, Завойко быстро заговорил.

Муравьев опустил руку, но ни один мускул его уставшего лица не дрогнул. Он выслушал Завойко и сказал однотонно и пренебрежительно:

– Этого не может быть.

– Да уверяю вас, ваше превосходительство! – срывающимся голосом воскликнул Завойко, чувствуя, что, кажется, ошибся, губернатор не поддается. – Там в высокий уровень вода перекатывается через мели… Я знаю, откуда у Невельского эта карта, это карта Гаврилова…

Лицо Муравьева задрожало и перекосилось.

– Да вы думаете, что вы говорите? – останавливаясь, спросил губернатор.

– Уверяю вас, ваше превосходительство, – спокойно ответил Василий Степанович. – А если не хотите, то можете не верить. Мое дело – сказать.

– Помните, что не может быть того, что вы говорите! – сдерживаясь, сказал Муравьев.

Завойко с мокрым от пота лицом, в свою очередь, попытался вразумить губернатора.

– Вы смотрите у меня, – грубо сказал Муравьев. – Если вы будете язык распускать, то я этого не потерплю.

Завойко уже знал дикий нрав Муравьева. И теперь он почувствовал, что надо придержать язык за зубами.

– Сейчас же отдайте распоряжение приготовить к утру коней. Михаил Семенович едет курьером в Петербург. Да позаботьтесь принять сегодня Невельского и офицеров как следует, – сказал губернатор, подходя к дому.

– Что значит «как следует»?

– А то, чтобы было все, что полагается.

– Если вы видели мои запасы вина и знаете о них, то можете знать и то, что Завойко ничего не скроет, – с обидой ответил Василий Степанович.

– Вы должны понять, какое произошло событие, и радоваться.

– Чему же мне радоваться? Тому, в чем и вы еще покаетесь, ваше превосходительство?

– Поймите, что тут нет и не может быть подлога, а ежели вы, Василий Степанович, сомневаетесь, держите все при себе, будущее покажет. Но будьте хозяином, как бы лично вам это и ни было неприятно.

– Что значит «лично мне», ваше превосходительство? Этого и не могу понять, я думаю о благе отечества.

Муравьев пошел в дом.

Завойко усмехнулся и пожал плечами.

– Мои запасы вина к вашим услугам, – сказал он в спину губернатору и, покраснев до шеи, направился к другому концу здания.

«И как говорит с дворянином!»

Отдав все распоряжения, Василий Степанович поспешил к жене. Юлия Егоровна, отослав своих пятерых ребятишек гулять с няньками-якутками, заканчивала туалет с помощью старухи-украинки. Юлия Егоровна сразу заметила, что муж расстроен. Она очень хорошо знала это по тому, как он мигал и какое движение было на его обычно спокойном лице.

Тот присел на табурет, блестя глазами.

– Невельской говорит, что устье Амура доступно! Будто бы стопушечные корабли могут проходить!

Он злобно сверкнул глазами и стал пересказывать все, что слыхал от Невельского. Когда внизу послышался голос губернатора, Завойко вздрогнул, и вид у него был такой, словно он готов разорвать в клочья всех этих нагрянувших людей.

– Я уже сказал генералу, что у Невельского подложная карта, – продолжал он. – Карту Гаврилова где-то достал, только цифры промера подставил другие.

Юлия Егоровна смотрелась в зеркало, держа перед собой пудру и не говоря ни слова. Глаза ее разгорелись, чуть скуластое лицо было холодно.

– Он славы тут ищет. Дешево эту славу заработать хочет, – говорил Завойко. – Стопушечные корабли у него в устье войдут. Какой подлог! Где он выкрал эту карту?! И так лжет, так лжет! В авантюру хочет втянуть правительство и Компанию, а Николай Николаевич желает себе славы и рад, что его обманывают. Никогда главное правление не пойдет на то, что они хотят.