– О-о, – радостно простонал капитан, радуясь, что здесь нет убогих кабинок, которые порядком осточертели.

Не успел капитан насладится полётом, как сфера приземлилась и беспокойный сопровождающий потащил его в здание.

– Блин, – расцвёл капитан. – Тут даже двери есть.

Но ему не дали даже подержаться за ручку. Долговязый впихнул капитана в дверной проём и буквально пробежав с ним десяток шагов, втолкнул в какое-то помещение. Дверь за капитаном захлопнулась и капитан, растерянно осмотревшись, облегчённо выдохнул. Похоже, его доставили прямо в кабинет начальника. Славно. Но секундой позже, его сердце тревожно ёкнуло.

Огромная туша расплылась на полстола и капитан даже испугался, подумав, что это пунерианин. Эта жирная скотина могла запросто вышвырнуть его вон, припомнив недавние исторические события. Но присмотревшись, он понял, что ошибся. Слишком маленькие ручонки для такого большого тела. Просто разжиревший представитель местной фауны.

Управляющий, запрокинув голову, долго «ощупывал» его колючим взглядом, бесцеремонно разглядывая маленькими поросячьими глазками, но так и не пришёл к какому-нибудь заключению.

– Землянин, значит, – наконец, глубокомысленно заметил он. Управляющий вперил взгляд в потолок и мысленно переварил это слово, стараясь найти какой-нибудь изъян. Видимо, всё же не найдя ничего предосудительного, он воткнул свой толстый палец в панель управления и усилием воли заставил шею повернуть голову в нужном направлении. Включился голопроектор и в воздухе

возник схематический план какого-то сооружения.

– Это подъёмники для переброски грузов из подземных хранилищ, – пояснил управляющий. – Каждый склад имеет десять этажей и два подъёмника. В твоём ведении будет тридцать таких подъёмников и ты должен будешь обеспечить их бесперебойную работу. Каждый день ты должен делать технический осмотр одного грузового лифта с инспектором. Тебе всё понятно?

Капитан кивнул и управляющий продолжил:

– Но сначала вы поработаете стажёром у мастера Тукана. Он всему вас научит.

Управляющий приподнял брови пытаясь видимо, вспомнить что-то ещё, но так и не пробившись к этой мысли сквозь заплывшие жиром мозги, тряхнул головой и быстренько распрощался с капитаном:

– Сегодня можете отдыхать. Вас проводят.

Дверь тотчас открылась и на пороге опять появился долговязый хамелеон, радостно протягивающий свои грабли.

– Только без рук, – свирепо осадил его капитан.

Он попытался отодвинуть долговязого в сторону и пыхтя от усердия, упёрто заверил: – Теперь я сам.

Долговязый в раздумье покрутил своими глазными яблоками и видимо сообразив, что от него требуется, отступил.

Комната, куда капитана поселили, была как две капли воды похожа на те, в которых он жил на Клирии. Единственным исключением была дверь. Массивная на вид, но легкая как перышко, она легко крутилась на невидимых петлях, и открывать её и закрывать, было одно удовольствие. Кроме, пожалуй, последнего. Затворяя её за собой, капитан наглухо отрезал все звуки, которые могли доноситься извне. Приходилось включать голопроектор, чтобы не «оглохнуть» от такой тишины. Гробовая тишина радовала и тревожила одновременно. Случись что, он так ничего и не узнает.

Первый месяц пролетел незаметно. Старый Тукан водил его по объектам и терпеливо разъяснял, что следует делать.

Он давно овдовел, дети разбрелись по свету и весь смысл его жизни теперь заключался в работе. Хотя родом он происходил из гаранов, но болтлив был как саки. Он вечно что-то бухтел, даже если рядом никого не было. Капитан понимал его. Старый, одинокий Тукан догрызал своё яблоко жизни, смакуя каждый его кусочек.