Капитан примирительно поднял руки и попытался изобразить улыбку:

– Я ненадолго.

Капитан присел на свободный стул и облокотился на край стола.

– – Слушай друг. Я чего-то никак не пойму, – попытался он изобразить озадаченного бедолагу. – Откуда на этом корабле столько чужих? Я что-то не видел таких на Клирии.

Глава семейства на минуту задумался, стоит ли отвечать на такой вопрос и по-видимому решив, что ничего страшного в этом нет, всё так же недружелюбно пробурчал:

– Эта продажная элита от своих на южном полушарии прячется. Так просто их не увидишь.

– От каких своих? – не понял капитан. – От гаранов?

– Да нет, – поморщился глава семейства. – Они с других миров. Если свои их найдут, то сделают ату-тау. На диалекте гаранов это всего лишь значило «отшлёпать по заднице», но капитан понял, что тот имел в виду.

– Премного благодарен, – расплылся в улыбке капитан и церемонно откланявшись, отправился восвояси. Теперь он знал, что за гуманоиды путешествуют рядом с ним.

Пока капитан бродил по залам, приблизилось время к обеду и он решил, что неплохо бы промочить и горло. Так и время пролетит незаметней. Он подошёл к стойке бара и невольно улыбнулся. Он всегда улыбался, вспоминая своё первое знакомство с таким заведением.

Ещё будучи в плену, он никак не понять значение слова «куку». Оно вечно путалось с вполне знакомым с детства словосочетанием ку-ку и он даже думал, что этого слова на чужом языке нет. Ему просто почудилось. Хотя его так и подмывало поставить ударение на первом слоге. И только тогда, когда он впервые пришёл в бар, всё встало на свои места.

Капитан замялся, рассматривая непонятные названия на табло и бармен, видя замешательство посетителя, предложил:

– Вам куку или ищите что-то особенное?

– Куку, – улыбнулся капитан и чуть не расхохотался.

– Я что-то не то сказал? – насторожился бармен, увидев, что посетитель давится со смеху.

– Да нет, – успокоил его капитан, махнув рукой. – Просто на моём языке это слово означает примерно то же самое, только в более грандиозном значении.

– Грандиозном? – с любопытством переспросил бармен.

– Ну да. Это когда крыша поехала. Капитально.

Бармен понимающе кивнул, но больше вопросов задавать не стал.

Капитан попробовал местный горячительный напиток и немного расстроился. На вкус он был такой же мерзкий как и в колонии. Похоже, с одной бочки разливали.

Но расстроился он ещё больше, когда после третьей стопки ему отказали, пояснив, что напиваться здесь не принято. Капитан недовольно скривил губы, но спорить не стал. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Он глумливо помахал ручкой и… отправился в ближайший бар. Там ему налили всего две стопки, поскольку уже невооружённым глазом было видно, что капитан «захорошел». Но капитан не расстроился. Превосходство нации было доказано и можно было идти спать.

С самодовольной ухмылкой он вышел из бара и победоносно провозгласил:

– Кому запрещать вздумали! Да я вас как лохов разведу.

Теперь казалось, что всё знают о его глупой выходке и пытаясь скрыть невольное смущение, он улыбался.

На выходе из космодрома капитана встретил какой-то долговязый субъект с круглым лицом и бегающими глазами. Было такое ощущение, что у него глаза вращались независимо друг от друга, как у хамелеона. К тому же, несмотря на худобу, выглядел он довольно мощно, что в сочетании с бегающими глазками, вызывало понятную тревогу. Безумство и сила – жуткое сочетание.

– Землянин? – приветственно улыбнулся он и его глаза убежали куда-то сторону.

Капитан едва успел кивнуть, как долговязый схватил его за руку и потащил к овальной сфере, смахивающую на кабину вертолёта без привычных винтов. Вместо одного несущего винта их было целых шесть, расположенные в защитных кожухах по бокам. Он бесцеремонно запихал капитану в сферу, всё время подталкивая его, и юркнув в кресло пилота, тотчас взлетел.