– Да, и как мы будем родителям звонить? – Серёжа не оставлял надежды вернуть себе смартфон.

– По радиотелефону! – торжественно объявил Алексей Николаевич. – Объясните родителям, что там, где мы будем идти, связи нет. А что касается фоточек, то лучше сохраните это путешествие в своем сердце, а не в интернете.

Ребята поворчали, недовольно глядя на учителя, но смирились.

4

Долго оставаться на месте не было смысла. Не прошло и часа, а туристы уже шли по тропинке вдоль реки Сосновой. Если взглянуть на карту, то видно, что в этом месте речка делает широкую петлю. Маршрут проходил большей частью по берегу и лишь в конце возвращался обратно в исходную точку. Дорожка была довольно широкая и ровная. Можно было идти по двое. Впереди шел Егор. Он обливался потом, а рюкзак оттягивал его назад.

– Да уж, мне чертовски интересно! – воскликнул он, прерывая молчание.

– Ничего, – бодро ответил Алексей Николаевич. Он выглядел свежим, словно прогуливался по парку. – К третьему дню все привыкают.

– Или погибают, – проворчал Егор.

– Давай-ка лучше тебе рюкзак подтянем. Что ж он болтается, как будто ты первый раз в походе.

Алексей Николаевич потянул за ремешки на рюкзаке. Егор ойкнул и удивленно посмотрел на ребят.

– Так легче…

– И мне подтяните, – тут же попросила Василиса.

– И мне.

– Я смотрю, вы уже вошли во вкус. Я же говорил, что вам понравится, – улыбнулся Алексей Николаевич, поправляя всем рюкзаки. И группа двинулась дальше. Только Серёжа поленился отрегулировать лямки и шёл с перекошенным на бок рюкзаком.

Минут через сорок вышли к живописному скальнику.

– Привал? – спросила Василиса.

– Конечно! – Алексей Николаевич окинул взглядом скалу и улыбнулся. – Кто со мной на вершину?

Раздался дружный стон, но тем не менее все начали подъем. Славик прислонил свой рюкзак к дереву, немного размял плечи и пошел вслед за руководителем.

– Серёжа! Сделай фотографию для отчета! – слышался голос Алексея Николаевича и недовольное бурчание в ответ:

– Ла-адно…

Тропинка наверх поднималась очень круто. В некоторых местах приходилось карабкаться. Впереди шли мальчики, за ними Рита и Василиса, а замыкал восхождение Алексей Николаевич.

– Обратите внимание, – доносилось снизу, – на склонах видны очень редкие цветы – шиверекия подольская!

Славик обернулся, чтобы рассмотреть, куда указывает Алексей Николаевич. Руководитель был довольно далеко внизу. Рита карабкалась по крутому участку метра на два выше. Вдруг девочка оступилась и начала падать. Славик видел, словно в замедленной съемке, как Рита отшатнулась от скалы, глаза ее расширились, на лице появилось испуганное выражение. Славик посмотрел вверх, пытаясь придумать, что можно сделать, а когда повернулся обратно, Алексей Николаевич уже стоял рядом с Ритой, удерживая ее на скале. Он посмотрел на Славика и показал ему большой палец свободной рукой, словно бы говоря: «Все в порядке!» Но Славику уже так не казалось. Как можно было за одну секунду преодолеть два метра подъема и спасти Риту от падения? Это казалось чем-то совершенно нечеловеческим.

Славик судорожно сглотнул и продолжил подниматься. Через несколько секунд он очутился на вершине скалы. В первую минуту открывшаяся картина захватила дух, слегка закружилась голова, но когда рядом оказался Алексей Николаевич, то впечатления от пейзажа отошли на второй план.

Кто этот человек, который может скакать по скалам словно человек-паук? Алексей Николаевич стоял широко расставив ноги и уперев руки в бока. Он шумно вдыхал свежий ароматный воздух и обводил горящими глазами раскинувшуюся внизу долину. От него веяло силой и энергией. И Славику не хотелось думать, что Алексей Николаевич может нести опасность. Но тогда кто же он?