Впереди какой-то затор… Все чаще приходится стоять, сонно глядя на застывшие красные стоповые огни передней машины: на месте ли? Ну вот, наконец, тронулись…

«Голубая» мечеть

После очередной стоянки через какие-то кусты, камышовые заросли сворачиваем с дороги на поле, уже забитое рядами машин. В свете фар мельтешат фигурки офицеров, расставляя технику. Добрались! Кандагар, братцы!

Утро. Стучат по броне: пора вставать! Ласковое солнышко настраивает на позитив. А здесь значительно теплее! Интересно, где это мы? Мы на поле, окруженном сетью полувысохших арыков и поросших камышом канав. Вдалеке, в густых зарослях деревьев, – какие-то дома… Особняком в поле стоят кирпичные трехэтажки с пустыми глазницами окон, кое-где завешанными цветастыми одеялами. Жилые, значит. Где-то усердно лопатит воздух вертолет: цивилизация! Это вам не Адраскан!

Хватились, а одной боевой машины нет! Нет и командира 1 взвода ст. лейтенанта Белькевича с бойцами. Может, стоит где? Обшарили весь парк. Броник как испарился! Встревоженный ротный – к комбату.

А мы ломаем голову: ну куда, куда может деться машина с единственной в стране шоссейной дороги? Чертовщина какая-то! Всех поломанных и отставших давно уже приволокло техзамыкание… Может, вперед проскочил? Или…?

На душе – неприятный холодок. Что нас ждет? Впервые явственно стало доходить: не на пикник приехали! Бродим мрачнее тучи, машинально выполняя свою работу. Бойцы группками что-то озабоченно обсуждают. Утро проходит в тревожном ожидании.

Наконец радостная весть из штаба: «Нашлась пропажа! Стоят на трассе без бензина в 10 км от пакистанской (???) границы. С вертолета нашли! НШ батальона с канистрами уже к ним мотанулся».

Все разом повеселели. Странно, и что наших туда понесло? Это ж надо, тут рядом уже Пакистан! Одуреть! Там ведь и до Индии рукой подать! Во забрались-то!

К обеду приезжают наши. «Пропавших» встречают как космонавтов. Бойцы радостно облепляют БТР, а мы к Белькевичу: рассказывай, как, что? Но тот только отмахивается, слово не вытянешь!

Центр Кандагара. Арка

Выудить, что произошло, удалось только у сержанта Лужанского, хотя его рассказ, несмотря на пережитое, больше походил на сценарий к комедиям Гайдая.

По его словам, все началось прозаически, с поломки на трассе машины техпомощи ЗИЛ 131. А нашего командира 1 взвода, Володьку Белькевича, оставили ее охранять. Технари вскоре быстренько починились и умчались вперед. А БТР – машина тяжелая, водитель молодой, ночь, куда тут за зилком угнаться? Вот наши и отстали, пропустив съезд с дороги. Ехали, ехали, а дорога все пустая – никого. Ночь, жутко, куда ехать? Решили, что отстали, и кинулись догонять. Гнали, гнали, пока не уперлись в шлагбаум с будкой и афганской охраной. Та без всяких разговоров подняла шлагбаум – проезжай! Проехали чуток, а там другой шлагбаум. Подняли и этот. И наши покатили дальше. И тут взводный заподозрил неладное. И охрана какая-то другая, и дома побогаче, и вывески на английском… Да это ж…. Пакистан! Срочно назад! Мигом развернулись и на одном духу подлетели обратно к тем же КПП. Что подумали тогда пакистанские и афганские погранцы, одному Аллаху известно, но шлагбаумы также спокойно поднялись и опустились. А наши рванули назад, к своим. Да только гнать долго не пришлось: бензин кончился. Надо что-то делать. Кто-то предложил толкнуть броник под горку. Задача оказалась нелегкой, машина тяжелая, но делать нечего: пришлось бойцам попыхтеть. Наконец, кое-как пошла… Все быстренько заскочили на машину и – катом под горку с ветерком! Но… кончилась горка! Такая чепуха наших не остановила. Стали пытаться стрельнуть бензин у проезжавших «капиталистов». А те как сговорились: «Петрол нист!» (бензина нет). Оказалось, в Афганистане почти у всех дизели. И вдруг – удача: наша, родимая, Бог знает каким ветром занесенная в эту дыру «Волга» ГАЗ-24! Остановили. Даже чудом умудрились раскрутить хозяина на бензин. Но… то ли бак у волжанки оказался с загогулиной, то ли что, но слить бензин из него наши так и не смогли. Отпустили восвояси.