Незаметно заглянул в шпаргалку: «Провалы —?». Ах, да.

– Белый, да чёрт с ней, с обезьяной. Вот объясни, почему наши за бугром стали так часто прокалываться? Вроде же их… вас готовят серьёзно?

– Ну, разумеется, – он махнул рукой. – Но против лома нет приёма. Сдают наших, Костя, свои же сдают. Раньше как бы из любви к свободе, а сегодня – к денежкам, – он сжал кулаки.

– Слушай, я сигаретку стрельну ещё?

– Бери, чего спрашиваешь.

– Благодарствую. Ну, а другие причины? На чём чаще всего ловят разведчиков?

Он улыбнулся.

– Видишь ли, у каждого человека имеется ахиллесова пята. Главное-то закладывается в детстве. Позволишь слабинке перевесить – и готово. Я не говорю о пустяках, что легко отследить, ну, там, вилку держать в левой руке…

– А огурец – в правой.

– Ага. Или взять, к примеру, манеру стряхивать пепел. Ты вот это как делаешь?

– Аналогично, как все. В смысле, как всегда.

Постучав по сигарете указательным пальцем, я сбил с неё пепел.

– Именно что – как всегда. Но не как все: на Западе так не делает никто. Знаешь, сколько я переучивался, чтобы по-ихнему?

Концом сигареты он коснулся края блюдца – пепел отделился.

– Видишь, у меня это на автомате.

– А ещё?

– Ну, не матюкнуться по-русски, когда перепьёшь, да много чего.

Он достал авторучку, открыл записную книжку на чистой странице и протянул мне.

– Представь, ты на задании в Штатах.

– А что писать-то?

– Сегодняшнюю дату.

Не, на это нас не купишь. Знамо дело, сперва там пишут год и месяц, потом день:

2006 /8/17

– Всё, – Белый изобразил свирепое лицо. – Ты арестован!

– Но подожди, на чём…

– Вопросы здесь задаю я! Где ты зарыл парашют? Будем запираться или сознаваться?

Он сделал вид, что прижигает сигаретой мою руку.

– И в чём я промахнулся?

– Ты споткнулся о крошечную чёрточку.

– ?

– Костя, ты перечеркнул семёрку горизонтальной полочкой – а так делают лишь русские. Всё, конец тебе. А ну, быстро! Имена, пароли, явки! В глаза смотреть! На кого работаешь?!

Он жахнул по столу ладонью.

Ну, блин. Век живи…

– Давай, Белый, выпьем, чтоб наши не попадались.

Надо бы и про ихних шпионов справиться…

– Нельзя, Костя, контролировать своё сознание постоянно, рано или поздно – но что-то наружу вырвется. Больше скажу, у нынешних людей почти все мысли – вовсе не их собственные.

– ?

– Вспомни, как нас учили классики. Бытие определяет сознание.

– А разве не так?

– Сегодня всё иначе – всё через экран. Понимаешь?

Пока ясно одно: меня пытаются отвлечь от интересной темы. Вместо шпионских секретов он суёт какую-то тягомотную философию. Не лучшая тема для разговора за бутылкой.

– Вот раньше уклад мыслей от чего зависел? От семьи, от друзей, от улицы, от важных для нас людей, – Белый говорил медленно, и такой темп завораживал. – А сейчас бал правит авторитет по имени Телевизор. Или, больше у молодых – Интернет. Но ведь на экране вовсе не сама жизнь – но лишь производная от бытия. А сознание – вторая производная. Понимаешь: вторая производная – зависит, от того, чем нас пичкают. Вторая производная…

Он явно ждал ответа, но вопроса-то не было. И снова показалось… Ладно, проверим. Только аккуратно, чтобы комар носа не подточил.

– Согласен, правильно. Но односторонне. Да, истинная информация дороже пережёванной. Но настоящую-то получить непросто. Удаётся разве что профи, журналистам да разведчикам. Поэтому они и улетают. Кто из газеты или с канала, а кто, – тут я сделал небольшую паузу, – в грунт, на минус полтора.

Это был пароль Академии метанаук. Теперь надо выдержать, и не меньше трёх секунд. Ноль. Один. Два. Три. Не отозвался. Значит, не из наших. Жаль… Зато теперь можно расслабиться. Хотя нет, ещё рано. Он должен забыть