– Блэр, твой выход, – кивнула мне госпожа президент, отступая в сторону.

Я вышла вперед, прошлась перед благодарной аудиторией, демонстрируя тщательно отработанную походку.

– Итак, дорогие сестры, мне все равно, какие чучела явятся к нам сегодня. Вы должны воплощать собой все идеалы сестринства. Шарм. Хорошие манеры. Красоту. Дружелюбие. Я хочу, чтобы после сегодняшней вечеринки каждая девушка, посетившая этот дом, готова была убить ради места в Тета Пи Омега. Надеюсь, всем ясно?

Девушки согласно загалдели, всем видом давая понять, как сильно они будут стараться произвести хорошее впечатление на тех, кто решил, будто достоин звания сестры Тета Пи Омега. Другое дело, кого мы сами посчитаем достойными. Мы решали это вчетвером: Брук, Кейси, Мэдди и я, как и всегда, когда дело касалось чего-то поистине важного.

– Итак, надеюсь, сегодня никто не ударит лицом в грязь, сестры, – решительно заявила я, чуть притопнув ногой. – Как уже сказала наша президент, сегодня один из важнейших дней в году, и от него во многом зависит будущее Тета Пи Омега. Будьте на высоте, леди.

«Иначе пожалеете» повисло в воздухе, как я того и хотела. Я была карающей дланью Брук Уолтон, меня побаивались, не так чтобы сильно, ведь, в конце концов, всей полнотой власти я обладала только в пределах сестринства, однако студентки, состоящие в Тета Пи Омега или рвущиеся к него, понимали: одно мое слово – и неприятности обеспечены. Эта роль принадлежала мне. Мэдди играла хорошую девочку: советчицу, исповедника, жилетку… словом, ей доверяли

Кейси… С Кейси сложней, потому что ее спектакли для другой публики, не той, что в сестринстве. Ее зрители обитали за пределами нашего дома.

Я и другие помощники Брук часто спорили на людях, столько страсти и экспрессии не на каждых театральных подмостках увидишь, но это все был просто мыльный пузырь, шоу для чужих глаз, не больше. По-настоящему мы ссорились только за закрытыми дверями, без посторонних. И, конечно же, без криков. Разумные люди всегда договорятся, если удастся унять собственное эго. Нам это с переменным успехом удавалось.

Первая учебная неделя создана для чего угодно, но точно не учебы. Об этом я могу заявить авторитетно.

Она для того, чтобы освежить старые связи, завести новые знакомства, встряхнуться как следует после беспечных каникул и смириться окончательно с мыслью, что учеба продолжается. Лекции, семинары… На них ходили только такие закоренелые зануды как я, стремящиеся сделать пребывание в университете не только веселым, но еще и плодотворным.

Во вторник народу на занятиях оказалось до того мало, что в голову против воли лезли мысли об апокалипсисе и гибели человечества. Преподаватели смотрели на десяток калек в аудитории настороженно, будто опасались, что и мы тоже вот-вот исчезнем.

Я лениво записывала текст лекции в тетрадь только лишь из чувства долга и сострадания. Потому что, если не будет конспектов у меня – не окажется ни у кого, следовательно, группа останется без новой порции гранита знаний. А нет ничего хуже, чем плохо обученный некромант. Впрочем, меня уже очень давно не покидало подозрение, что из нашего университета выпускается не так чтобы слишком много хорошо обученных магов в принципе, не только некромантов.

– Используя заклинание двойного зеркала, некромант перемещает собственный дух за пределы мира живых. Так мы пересекаем черту нашей реальности и переходим на ту сторону, в царство мертвых. На данной схеме вы можете увидеть, что имеются три разнонаправленных вектора некроэнергии, и если вы хоть где-то допустите ошибку…