– К королю? А он его примет?

– Ж-ж-ж-ж. Пусть только попробует не принять.

Всё те же два караульных стояли у входа. Завидев незнакомца, они практически автоматически сдвинули свои алебарды, но неожиданно были отброшены в стороны неведомой силой.

– С дороги,– холодно произнес Всюду Проклятый, входя в тронный зал.

Владыка Бальтазар явно не ждал такого раннего визита. Он сидел, закинув ногу на ногу, и разглядывал страницы толстой книги в богато отделанном золотом и камнями переплете.

– Не время для чтения, Владыка,– громко произнес Всюду Проклятый, опускаясь на колено перед королем.

– Не ожидал тебя тут увидеть,– ответил Бальтазар, стараясь не показать удивления, отложив книгу в сторону и приняв подобающую королю позу.– Мог бы и не кланяться.

– Стоит ли пренебрегать этикетом, Владыка?– усмехнулся Всюду Проклятый поднимаясь.

– Этикет это обычно проявление уважения. Я знаю, что в твоем случае, это лишь подчеркнутое соблюдение формальностей. Так что говори, что тебе нужно.

– Уверен, что весть о моём появлении в Предгориях дошла до тебя раньше, чем я сам. И, безусловно, ты знаешь, что я вернулся совсем недавно. К тебе же я пришел, чтобы заручиться поддержкой для дальнейшего похода по Землям Зла.

– Но…

– Я понимаю, что как Владыка Трингарда, города являющегося членом Совета Предгорий, ты должен поддерживать порядок, установленный Договором, но ведь ты при этом остаёшься политиком, а, значит, должен, прежде всего, заботиться о процветании своего королевства.

Бальтазар хитро прищурился, будто стараясь рассмотреть в щели шлема Всюду Проклятого хоть какой-то отблеск от глаз.

– Продолжай.

– Владыка, ты должен понимать, что после смерти Кенцкаля, Договор и все его условия вряд ли уже имеют силу.

– Постой, Великий Некромант мертв?– удивился король.

– Да.

– Я даже не буду спрашивать, кто его убил.

Всюду Проклятый расхохотался:

– Ты угадал, Владыка. Но самое интересное, что сейчас все Земли Зла погружены в хаос. Правители готовы разорвать друг друга на части, чтобы утвердиться на посту нового Повелителя Тьмы. А это означает только одно – пришло время нанести решительный удар, которого они вряд ли ожидают. И глупо говорить, о той выгоде, которую ты получишь, если поддержишь мой поход. Трингард будет расширен десятикратно, если не стократно. Колонизовав новые земли по ту сторону Нефисфарлака, ты получишь и неимоверные богатства, и ту власть, которая, наконец, позволит тебе не особо считаться с другими участниками Совета.

– Неужели ты предлагаешь мне предать моих союзников и рассчитываешь получить от меня войска?

Всюду Проклятый, молча посмотрел на руку короля, лежащую на подлокотнике.

– Нет. Ты ведь уже помог кому-то, кто приходил совсем недавно…

– Как ты?.. – хотел спросить Бальтазар, но вдруг почувствовал, как его пригвоздило к спинке трона лезвием, пронзившим тело где-то под сердцем.

– Это был Локрион? – тихо спросил Всюду Проклятый сжимая рукоять меча и наклонившись к самому уху короля.

– Да,– превозмогая боль, выдавил из себя Владыка Бальтазар.

– Куда он поскакал? Он будет меня ждать у гномьих туннелей? Отвечай, или ты истечешь кровью!

– Д-д-да.

– Ты сам спас себя,– Всюду Проклятый рванул меч на себя и убрал его в ножны. Владыка Бальтазар со стоном рухнул на пол, уже готовясь умереть и увидев лишь удаляющуюся темную фигуру. Но, полежав на полу какое-то время, он вдруг понял, что не умирает, рана на груди чудесным образом затянулась и лишь капли крови, да рассеченная черным лезвием одежда доказывали, что всё это ему не приснилось.

Всюду Проклятый появился перед своими спутниками чернее тучи. Местами по его доспехам проскакивали электрические искры, а ручки дверей, к которым он прикоснулся стали обуглившимися.