Эйнара перебирала ворох вероятностей, но все они приводили к одному ключевому узлу, и он… Нет, она никому не рассказывала о своих видениях, зная правила, лишь Мать и старшая сестра ведали о некоторых деталях, тех, что и сами могли рассмотреть в туманном будущем. Вот только Мать считала, что Эйни слишком сильно сфокусировалась на возможной катастрофе, позабыв о том, что грядущее никогда нельзя предсказать со стопроцентной уверенностью. Всегда есть крохотный шанс все изменить. Эйни верила ей и не верила, может быть потому, что ей очень хотелось поверить, и было боязно обмануться. Так или иначе, но несколько лет назад Мать решила помочь ей.

Поставив на дар Эйнары ментальный блок, не уступающей по мощи способностям юной сильфиды. Со временем блок должен был постепенно ослабеть, выпуская силу небольшими порциями так, чтобы девушка точно смогла взять его под контроль. Вот только что-то пошло не так и блок оказался слишком… монументальным. Он не просто убавил яркость и глубину видений, он почти перекрыл канал с Чи. Из гордости рода Эйни превратилась в самую заурядную жительницу Айкории.

Казалось бы, она стала ущербной, слабачкой, но очень скоро проявилась и хорошая сторона – ее перестали мучать ночные кошмары. Здоровый румянец вернулся на лицо, а разноцветные глаза вновь обрели детскую живость. Ей однозначно лучше жилось без редкого дара, вот только…

Она все еще помнила, чем все должно было закончиться.

И что нужно сделать, чтобы получить тот самый крохотный шанс. Она знала, но никак не могла решиться сделать нужный шаг. Вплоть до этого дня.

Дня ее помолвки.

За спиной сиял огнями воздушный дворец Аэров, полный музыки, дурманящих ароматов и именитых гостей. Гвоздем этого вечера должна была стать «прекрасная пара», жених и невеста, голубая кровь двух великих народов. Вот только Эйни ее роль совсем не нравилась, а пресловутый жених и вовсе не явился на собственный праздник. Нежеланный вечер превратился в позорную каторгу, с которой она сбежала при первой возможности. Лучше любоваться закатом над Поющим Плато, чем выслушивать очередной комплимент от цвета аристократии нэко и сильфид. «Кукушка хвалит петуха, за то, что хвалит он кукушку», вычитанная в древних манускриптах поговорка, как нельзя лучше описывала ощущения от этих бесконечных льстивых и вычурных разговоров.

- Эйни, вот ты где! – рядом раздался звонкий голосок старшей сестры.

Рыжая нехотя обернулась, но прогнать Алейру не решилась. Да и не получилось бы, та явно была настроена растормошить любимую родственницу.

- Дорогая, почему ты сбежала? Тебя все ищут.

- Надоело. Надоело притворяться.

- Притворяться?

- Ты же знаешь, - досадливо поморщилась Эйни.

- Знаю, - спокойно кивнула старшая. – Только кроме желаний, есть еще и долг. Ты нужна Айкории. И этот брак нужен.

- Как Мать могла согласиться? Я же ей говорила, объясняла…

- Эйни, ты ведешь себя хуже ребенка, - в голосе Алейры прорезались строгие нотки.

- Лира, почему вы мне не верите… – в отчаянье прошептала рыжая, смаргивая наворачивающиеся слезы.

Старшая сестра тяжело вздохнула, ее любовь к младшей, такой замечательной и милой, была безграничной. Впрочем, Эйнару невозможно было не любить, она была одновременно хрупкой и сильной, стойкой и гибкой, совершенной в своей необычной красоте и чистоте. Услышав тихий всхлип, Алейра все же не выдержала и крепко обняла сестру.

- Тише, дорогая, не стоит плакать.

Ответом ей был еще более громкий всхлип.

- Неужели тебе так противен этот брак?

- Он не с тем…

- Ты про свои видения?

- Да… - сдавленный вдох, - он столько раз снился мне.