Ладожская крепость почти тысячу лет охраняла северо-западные рубежи нашего Отечества, а город Ладога был одним из крупнейших на Северо-Западе Руси.

В 90-е годы XV века, при князе Иване Третьем (1462-1505), укреплявшем границы объединенного русского государства, были подняты в высоту ее стены, обновлены башни. Крепость времен Московского государства занимает пространство 75 х 150 метров на том же мысу при впадении Ладожки в Волхов, где стояли две ее предшественницы. Мощные стены и башни крепости, приспособленной к артиллерийским боям, сложены из валунов, облицованных плитняком. Ширина стен составляет 7-9 метров, высота – от 7 до 12 метров. Главное нововведение московских инженеров – мощные пушечные башни. Их высота – 16-19 метров, ширина основания – 16-25 метров. Крепость рассчитана на круговую оборону. Пять мощных каменных башен вынесены за линию крепостных стен. Эти башни являлись самостоятельными центрами обороны. Толщина их основания достигает девяти метров. Для сравнения – толщина основания башни Святого Олафа, главной башни Выборгского замка, составляет примерно пять метров. Толстые башенные стены Ладожской крепости могли выдержать длительный артиллерийский обстрел. Башни состояли из нескольких ярусов (этажей) боя, разделенных деревянными балками. В толще их стен сделаны обширные камеры, перекрытые цилиндрическими сводами. В этих камерах устроены узкие бойницы, их наружный выход имеет раструб.

Бойницы в каменных стенах башен проделаны так, что сектор обстрела каждого яруса не совпадает с другим, а перекрывает секторы обстрела других ярусов. Войти в крепость можно только через четырехугольную Воротную башню. Остальные башни были круглыми. Не допустить штурмующие вражеские отряды ко входу в крепость, не дать разбить створки ворот тараном и надежно перекрыть путь на крепостной двор – задачи, стоявшие перед московскими фортификаторами. Поэтому внутренняя планировка Воротной башни имеет такие особенности – входной проем расположен в южной ее стене, линия проезда внутри башни изогнута под прямым углом, выход на территорию крепостного двора находится в восточной стене башни. Подступы к проезжим воротам находились под обстрелом не только бойниц крепостных башен, но и бойниц крепостной стены. Внутри Воротной башни располагалась подъемная решетка (герса, катаракта), прикрывающая створки ворот. Подъемный мост перекидывался от ворот через предмостную «волчью яму». Такое устройство въездных ворот характерно для византийского фортификационного искусства и русской крепостной архитектуры (Орешек, Государева башня).

Башни Ладожской крепости Воротную и Стрелочную соединяет стена длиной около 53 метров, высотой около 6 метров. Она протянулась на север от Воротной башни вдоль берега реки Ладожки до стрелки (речного мыса). Стрелочная башня занимала важное тактическое значение в системе обороны ладожской твердыни – имела три яруса боя, контролировала не только берег Волхова, но и устье Ладожки. Башня усиливала самый мощный и опасный фронт крепости «с приходу от немецкого свейского рубежа». К XXI веку лишь нижние части стен сохранились от некогда грозной Стрелочной башни.

Восточная стена Ладожской крепости проходит вдоль Волхова. Там находилась Тайничная башня. Внутри нее на первом ярусе был колодец, наполнявшийся водой через трубы, выведенные в реку Волхов. Первый ярус Тайничной башни был глухим, без бойниц и перекрыт каменным сводом. От уровня колодца на крепостной двор можно было попасть по каменной двухмаршевой лестнице. Диаметр башни составляет 16 метров, кладка стен сохранилась на высоту одного метра. Проезжавший мимо Ладоги в 1634 году немецкий путешественник, ученый, дипломат Адам Олеарий зарисовал зубцы по верху башни. В 1630-1640-х годах этот ученый немец трижды посетил нашу страну. В 1647 году он опубликовал в Шлезвиге свои записки о России с приложением альбома карт и рисунков, запечатлевших современную ему русскую жизнь. Это ценный источник из истории Ладожской крепости и ее Тайничной башни, потому что уже в 1672 году ее разобрали из-за ветхости по верхний свод.