Лицо его стало отстраненным. Его осанка была совершенной, плечи идеально прямыми, взгляд устремился вперед.

– Прошу, следуйте за мной.

С трудом подавив желание схватить его за плечи и потрясти, Рендан зашагала следом. Чем ближе они подходили к малой столовой, где завтракали, обедали и ужинали члены семьи Даарон, тем больше гнев уступал место раскаянию.

Что на нее нашло? Быть может, проклятие так странно действует? Ей, как другу Хенджи, следует радоваться, что цель его жизни так близка, обсуждать с воодушевлением грядущие перемены, подбадривать и поддерживать, а что же она? Только и может, что выплевывать оскорбления и сеять семена сомнений.

Хенджи ушел – едва довел ее до столовой и поздоровался с остальными. По лицу его нельзя было понять, что минутой ранее случилась ссора, и Рендан тоже постаралась придать себе спокойный вид.

Она с трудом поддерживала праздную беседу. Магатши, Глава Дома, и его советник обсуждали грядущее расширение территории сада, несколько наставников вспоминали проказы учеников, вскоре к ним присоединился Рего, а Магатши обратился к Рендан с разговором о делах внутри их Домов. Они пришли к соглашению по поводу официальной версии пребывания Рендан здесь. Магатши разрешил ей воспользоваться его личным зеркалом связи – укрепленным могущественными заклинаниями, которые не позволяли никому подслушать чужой разговор, – чтобы она связалась со своим Домом. Казалось, он не заметил размолвки между ней и Хенджи, а если и заметил, сделал вид, что все в порядке.

Есть расхотелось, но Рендан терпеливо ждала окончания трапезы, а после отправилась вместе с Магатши в его кабинет, где находилось зеркало связи.

Хенджи оттягивал момент встречи с Рендан до последнего – он намеревался проведать ее перед сном, и оставалось еще десять минут до одиннадцати, до времени отбоя.

Если бы проклятие снова проявилось, за ним бы послали. Не было смысла приходить в комнату гостьи, тем более после их краткой размолвки, но Хенджи полагал себя обязанным – как представитель своего Дома и ее друг. Какие-то глупые ссоры не должны его трогать, он будет делать то, что должен и усмирит свой ответный гнев.

С этими мыслями он поднял руку и коротко постучал в дверь, которая вновь мгновенно распахнулась, будто его ждали.

Рендан шумно выдохнула и учтиво поклонилась.

– Я хотел убедиться, что проклятие не проявилось. – Не менее учтиво Хенджи поклонился в ответ. – Вижу, вы в порядке. Приставленная к вам служанка будет ночевать в соседней комнате. Если вам что-то понадобится, призовите ее.

– Конечно. Благодарю.

– Также я хотел бы отметить цикличность проявления проклятия. Припомните, пожалуйста, как можно более точное время, когда это случилось.

– Спрошу у Эйдена, боюсь, на мою память здесь не стоит полагаться.

Хенджи еще раз поклонился и отвернулся, намереваясь уйти.

– Я… знаете, – Рендан прочистила горло, – как раз пью отвар из сонных трав, который господин Магатши мне посоветовал. Не хотели бы вы составить мне компанию?

– Нет. Сегодня я собирался начать неделю Смирения, это займет время.

– Конечно. Понимаю.

– Доброй ночи.

– Вам тоже.

Уходя, Хенджи услышал краем уха, что она досадливо чертыхнулась.

Сонные травы и впрямь не помешали бы – они обладали сильным успокаивающим действием, что могло помочь в медитации.

***

Ночь обошлась без происшествий. Проведя ранним утром дополнительный час медитаций в ледяном источнике, Хенджи окончательно вернул расшатанное душевное равновесие и приветствовал Рендан за завтраком с привычной улыбкой в душе и на лице. Она же судя по всему спала неважно.

– На новом месте всегда плохо сплю, – сказала она, – оттого еще больше причин ненавидеть ежегодные Великие Советы, ради которых каждый раз приходится несколько дней жить в чужом Доме. Почему бы нам просто не собираться через зеркало связи и не устраивать из этого балаган?