Я молчала. Конечно, очень даже хотелось согласиться.

— Я даю вам слово лорда, что вам не угрожает никакая опасность. Вы будете под моей защитой. Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось.

— Ай, — мой гад меня всё же укусил. Не сильно — хорошо, что зубов не нарастил, как вот лап или гребня этого уродливого. Я прижала рукой то место, где он сидел. Тихо сидел, на том спасибо. Но теперь прибью гада!

— Простите? — нахмурился дядюшка моего фамильяра.

— Это вы меня простите, кольнуло судорогой, – поправила шкуру, которую держала второй рукой.

И тут этот, Хьюго же, да? Он на меня так посмотрел, словно впервые увидел.

— Ох, у вас проблема с одеждой? – догадался он. — Я очень настаиваю, Кириана, чтобы вы всё же отправились со мной. Мёрзнуть в наших местах нельзя.

И он снял свой плащ, подошёл ко мне и накинул его мне на плечи. Я отпустила шкуру, которая упала к ногам и закуталась в его плащ, нагретый теплом его тела. Он достаточно отстранённо держался, вероятно старался не переходить черту дозволенного.

— Хорошо. Я приму ваше предложение, но слово ваше, что с мной ничего не случится…

— Слово лорда – закон, – возмутился он.

— Простите, Хьюго, – улыбнулась я, — закон, который может отменить любое последующее слово лорда.

— Я закреплю его магией, если позволите, – предложил он.

— Согласна.

— Вы умеете держаться в седле, Кириана? – спросил меня дядя моего ужика. — Дамского нет, увы…

— Умею, ваша светлость, благодарю.

Дамское седло? Странное что-то, но вида я не подала.

Хьюго махнул рукой одному из своих людей и тот подвёл ко мне свою лошадь.

— Ваша светлость, – тихо произнёс он, — мой конь норовистый, может…

— Ох, – замялся исполнитель обязанностей герцога.

Я улыбнулась и подошла к животному. Погладила.

— Славный мальчик, – прошептала, успокаивая коня.

Несмотря на то, что лес, пусть и мёртвой растительности, был мне намного роднее, но животных я тоже люблю. Они как-то получше людей будут, определённо.

И с лошадками… ещё маленькой я столько времени проводила на королевской конюшне, не сосчитать. Как-то один, чтоб его, сын герцога, подарил мне в насмешку кобылку. Она не поддавалась укрощению и бедную почти забивали, а она всё никак не хотела слушаться. И он посчитал, что будет весело сделать мне такой подарок. Он был из тех, кто называл меня за моей спиной ржавой герцогиней, и, конечно, кобылка должна была меня покалечить, а еще лучше убить. Я просто села в седло, хотя лошадь была мне великовата, но она безропотно приняла меня как своего всадника. Какие лица были у этих мерзких отпрысков герцогов, маркизов и графов, вечно пресмыкающихся перед его величеством – не описать!

И кобылка та принесла мне одинокой и тихой девочке очень много радости, но потом… потом… не важно.

— Не против довести меня? – спросила я у коня.

Тот повёл своей головой, глаз его смотрел в самую душу.

— Вот и договорились, – кивнула я. — Поможете мне? – глянула на Хьюго.

А он мастак теряться, надо сказать. Вид вроде важный, но спохватился раньше своего слуги и подставил мне ногу, чтобы я могла забраться в седло. Хьюго, кажется, дышать перестал. Мужчины… все одинаковы!

Лес взвыл, когда мы его покидали. Я понимала, что он не хочет меня отпускать, но постаралась обратиться к его сущности с обещанием, что вернусь обязательно. Да и конечно вернусь. Место силы, которое переместило меня сюда, вполне могло бы переместить меня и в мой родной мир.

Надежда попасть домой оказалась такой яркой, я ведь и забыла. Хотела, так хотела этого, находясь вот там, в том мире без магии, куда меня закинуло, словно мусор. Но понимала, что не получится ничего и отпустило. А тут… оказывается очень хочется вернуться к родному и понятному. Пусть меня там никто и не ждёт, пусть может и места мне там не найдётся и придётся покинуть родные места, но мир, мой мир… Я там всё знаю. Там мои боги. Моя родная магия.