– Какой молодец! – хлопнул себя по коленям великий князь Владимир. – Красиво! Это не какую-нибудь там цацку с брюликом подарить! Да, Коля?

– Согласен. Достойно! – кивнул император. – В лучших традициях рода! Сам что думаешь, Саша?

– Не производит Алексей впечатления человека, у которого от свалившегося богатства голову снесёт. Так что пусть забавляется, быстрее надоест.

– И то верно, – опять кивнул император. – Что-то ещё?

– Да. По сообщению того же Прохора, сегодня во время тренировки в корпусе Алексей «погасил» сознание одного из «волкодавов». Видеозаписи, к сожалению, нет, они там при плотном задымлении тренировались.

– Вот он уже и до «Свечи» добрался… – кинул великий князь.

– Похоже на то… – согласился император, а цесаревич кивнул. – Талантливый у тебя растёт наследник, Александр…

– Леша, в подразделении растёт недовольство тобой… – серьёзно сказала мне Вика, когда мы остались с ней одни на площадке перед квартирами. – Ты сегодня Воробья до бессознательного состояния довёл, насколько я поняла из разговоров, а когда он попытался попросить тебя научить этому приёму, сослался на тайну рода.

– Вика, ты же понимаешь…

– Понимаю, Лёша, – прервала меня девушка. – Очень хорошо понимаю, ваше императорское высочество! Но и ребят я понимаю, Лёша. Попробуй взглянуть на всю эту ситуацию с их точки зрения – появляется молодой князь Пожарский, раз-раз – и все лежат! Всех он быстрее, всех сильнее, пачками кладёт «на лопатки» опытных сотрудников подразделения! Я краем уха слышала, как Васильев Орлову, Смолову и Пасеку отчитывался вечерком – он не может поручиться, что ты способен «работать» у кого-то на подборе, нервы могут не выдержать нашей медлительности… – грустно улыбнулась она. – А это правда, что ты очень хорошо чуешь противника?

– Правда, – кивнул я.

– А мы все только общее направление чуем, и то… А количество этого самого противника вообще определить не в состоянии, только по стихиям да интенсивности техник. Вот и Васильев на это особо упирал, типа Камень ему не только указал на соседнюю комнату в доме, но и количество «условного противника» обозначил. Так что, с его слов, если и использовать Камня в боевых операциях, то только пускать вперёд и «подбирать» за ним. Расстроился?

Да… Ситуация в корпусе складывается примерно такая же, как и в лицее, – вроде всех победил, а почёта и уважения не прибавилось… Получается, даже наоборот.

– Есть немного, Вика, – ответил я.

– Тебя вообще родичи в корпусе оставлять собираются? – девушка смотрела на меня серьёзно.

– Пока да.

– Вот и служи, не обращая внимания на остальных. – Вяземская усмехнулась. – Они поговорят, поговорят и забудут – понимают же, что тебя пошлют туда, где остальные не справятся, или справятся только с потерями. Я тебя предупредила, так что на Васю и остальных не обижайся! Феофан, кстати, как и Воробей, к тебе у Смолова на «подбор» просились, но я ничего не говорила, – улыбалась она.

– А ты? – хмыкнул я.

– Я вообще у тебя, можно сказать, первой на «подборе» была, Лёшка! Повторить совсем не против. Но на меня хотят девок этих новеньких повесить, будь они неладны! – Вяземская нахмурилась. – Даже «штаб-ротмистра» обещали на днях присвоить…

Я вытянулся и тихонько рявкнул:

– Поздравляю, госпожа штаб-ротмистр!

– Рано, курсант! – хмыкнула она. – Вольно! Пошли уже, Леська заждалась, наверное.

Расположившись в гостиной нашей звезды, мы открыли очередную бутылку вина.

– Вика, а может, ты здесь поживёшь, пока я на гастролях? – спросила как бы между делом у Вяземской Алексия, а я поперхнулся вином. – За Алексеем заодно присмотришь…