Мы отлично искупались в пожарном пруду, прогулялись по улочкам до места нашей ночёвки. У меня был прекрасный собеседник, но о нём расскажу позже, а может, и не расскажу.

Утром были в местном музее.

Посёлок Эссо находится внутри национального природного парка.

Его территория – 5 миллионов гектаров, охраняется ЮНЕСКО, здесь расположены 120 вулканов, последнее извержение было в 1940 году. Эссо (переводится как лиственница) знаменит гонками на собачьих упряжках «Берингия». Первая гонка протяжённостью 250 км прошла в 1990 году. Вторая, уже на 1980 км, вошла в книгу рекордов Гиннесса. При таких расстояниях участники двигаются два дня, останавливаются на ночлег, утром стартуют заново, результаты дня суммируются.

Собак до смерти не загоняют, за ними следят ветеринары, после гонки всех тщательно проверяют. Собаку снимают с гонки, если с ней что-то не так.

Вся жизнь посёлка связана с оленями. То, что я узнала про этих благородных животных, меня поразило, поэтому не могу не поделиться парой любопытных фактов. Так вот, у оленей брачный период в августе, а не, как у многих животных, весной. Для получения качественного потомства слабых самцов убивают или кастрируют. К гону, так называется брачный период, допускаются сильные и здоровые парнокопытные. Этим самцам спиливают рога, чтобы во время битвы они не запутались рогами. Если это произойдёт, то распутать их уже нельзя – и животные погибнут.

После посещения музея отправились дальше, мы ещё вернёмся в посёлок Эссо, и он нас удивит новыми рассказами о себе. Едем в район Толбачинского вулкана. Едим горячий хлеб из местной пекарни и играем в «Крокодил», загадываем слова и мимикой показываем ответ.

По пути останавливаемся и собираем ягоды в лесу, где много лиственницы. Внимание привлёк лавовый язык – это гора застывшей лавы. Сильное извержение вулкана произошло в 1970 году, чуть меньшей интенсивности совсем недавно – в 2012 году. Люди – бесстрашные создания – прибегали смотреть, как льётся лава. Она быстро застывает сверху, но внутри ещё горячая. Говорят, народ катался на лаве!

Дальше нас ждёт выжженная земля, похожая на что-то инопланетное. На ней испытывали луноходы, но извержение уничтожило это природное явление. Никто из людей не пострадал, а самоходные аппараты увезли чуть раньше.

Остановились на ночлег в палаточном городке. Многие здесь стоят лагерями, есть иностранцы: то ли финны, то ли евреи. Вечер провели душевно, сидели у костра, травили байки, немного погуляли. Из-за медведей передвигались толпой и всегда со свистком и фальшфейером.

Ночью спали в палатках на вулканическом песке. Температура – около нуля, в термобелье и в спальнике – нормально, но мне было холодно. Ходить писать ночью опасно, жду утра с нетерпением. Нашу палатку, судя по характерному свисту, мы установили рядом с домом евражки. Начинает светать.

Слышу шаги. Это наши мужчины отправляются смотреть восход солнца. Зовут нас. Я иду, а соседка по палатке Даша спит дальше. Подъём на гору после трёх суток сидения даётся непросто, но вид того стоит. Я на Марсе. Видно два вулкана: Острый Толбачик, весь покрытый снегом, и действующий – Плоский Толбачик.

Мои спутники – двое мужчин. Одному чуть больше 40, живёт в Сургуте, рассказывает про длинный отпуск в 60 дней и путешествия по разным странам, про увлечения: рыбалку, охоту, гараж, починку любимой машины «Нива», а также походы и сплавы по рекам. Второй постарше, ему за 60. Мы с ним частенько болтаем. Он предприниматель и любитель поездок по Европе. Он в детстве жил на Камчатке, но в то время кроме домашних вулканов ничего и не видел, так далеко не ездил. Теперь вот решил восполнить пробел и посмотреть Мёртвый лес.