— Угу, — улыбнулась я, радуясь тому, какой понятливый жених мне попался.

— Иди ко мне, — заявил Кристофер, раскрывая руки для объятий.

Уткнувшись носом ему чуть выше ключицы и вдыхая запах местного аналога мыла, я успокаивалась. Стояла бы так вечность, только вот один сумасбродный друг, как всегда, появился не вовремя.

— Анита, Анита, А-ни-та. — Со стороны моолин донеслись истошные вопли Корги, портя всю нашу идиллию.

— Похоже, время вышло, — вздохнул Крис, размыкая объятия и отступая на шаг.

Мы вышли к тропинке и заметили несущегося на нас счастливого дракона.

— Хорошего тебе дня, увидимся на обеде. — Крис отпустил мою руку и пошел к моолин. Я чуть медленнее за ним.

В голове прокручивала предложение принца и совсем не заметила приближения стихийного бедствия в виде Корги. Лишь когда оказалась на земле, пришла в себя. Корги скакал вокруг меня, а земля тряслась так, словно на острове началось сильное землетрясение.

— Анита, возьми меня с собой, ну пожалуйста, — заканючил он. — Мне скучно.

— Мне надо будет у друидов спросить. Если разрешат, то, конечно, пойдешь с нами.

Я пошла к моолин, а Корги важно вышагивал рядом. Так смешно выглядело, что я тихонько посмеивалась в сторонку, чтобы обидчивый дракоша не услышал.

У столов как раз заканчивался общий завтрак студентов. Кто-то из них с ехидцей сказал, что я опоздала и останусь без еды, на что заметила, что уже давно позавтракала. Одногруппники с удивлением посмотрели на меня, зная, как тяжело я встаю по утрам, только спросить ничего не успели, так как подошла Шариас.

— Все в сборе, значит, можем отправляться в питомник, — заявила Шариас. — До обеда вы со мной, потом передам вас Сейрилоту и Ениону.

— А можно… — обратилась к ней, но та не дала договорить.

— Нет, нельзя. Твой дракон всю живность перепугает.

Понурый Корги отправился в сторону своего временного жилища, а я попыталась взглядом отыскать Кристофера, но того ни среди сопровождающих, ни среди друидов не оказалось.

Питомник отличался от леса только наличием забора и большим сосредоточением магических животных. И стоило зайти за ограждение, как со всех сторон к нам стала стекаться живность.

— Вот, принимайте работу. Всю неделю вы будете ухаживать за животными: убирать, кормить, играть с ними, — заявила Шариас, указывая на все прибывающих зверей.

— В смысле? — возмущенно возопил Акс Видоу.

— На суку повисни. Кому что не нравится — выход там.

Конечно же, никто не ушел. Вместо этого мы внимательно выслушали, что от нас требуется, а потом приступили к работе.

Мне достались три волчонка — два темно-серых и один черный, которые на самом деле оказались молодыми особями теневых убийц. А узнала это, когда пыталась с ними поладить и присела, чтобы дать себя обнюхать. Черный стал неосязаемой дымкой, переместился к моей тени, а потом укусил меня за филей.

— А-а-а, ах ты гаденыш.

Мелкий вернулся к своим сородичам и выглядел донельзя довольным. Осмотревшись по сторонам, поняла, что не только у меня проблемы с подопечными.

Решила попробовать использовать чары на них, но стоило призвать магию к ладоням, как волчата зарычали. Сразу вспомнилось, что теневых убийц натаскивают на магов.

— Так, ладно. А может, вы есть хотите? — решила зайти с другой стороны, и это оказалось верным решением.

Стоило принести мяса, как ко мне более благосклонно отнеслись и даже позволили погладить, но только после того, как еда закончилась. Правда, это никак не сказалось на их хулиганских выходках. Они или внезапно растворялись в тенях, или заставляли играть в салки. А если отказывалась, то подгоняли с помощью укусов, которые не были болезненными, скорее, обидными.