– Как думаешь, – спросил Старпом Капитана, – все острова такие?

– Сейчас узнаем, – ответил Николай, наблюдая, как две группы дронов вылетели из грузового отсека.

Маленькие летательные аппараты зеленого цвета тут же разргуппировались и разлетелись в разные стороны. Зона охвата каждого из них составляла пятьдесят километров, что позволяло увидеть всю поверхность планеты в кратчайшие сроки. На голограмме Николая сразу начали появляться изображения с поверхности планеты.

Капитан вздохнул. Как и предполагалось, все острова вдоль экватора были пустынны. Пейзаж был ровно таким как и на том острове, куда приземлилась «Стрела». Никаких признаков поселений.

– Странно то, – произнес Никита, всматриваясь в голограмму, передаваемую браслетом Капитана, – что нет ни кораблей, ни зданий. Даже если никто не выжил, где все постройки?

– Ладно, – Николай нахмурился, – включи у себя передачу с дронов сканирования. Будем одновременно смотреть.

Старпом кивнул и вывел с браслета изображение сканирования. Планета начала покрываться синей сеткой линий.

Сканировщики работали медленнее разведчиков и пришлось некоторое время ждать полного покрытия. Через час двое мужчин впали в уныние. Вся планета не подавала не только признаков жизни, но и показывала, что никаких чипов здесь нет.

– Может, – предположил Никита, – что-то случилось и они эвакуировались на соседнюю планету?

– Возможно, – Капитан прокручивал неотрывно смотрел на голограмму Старпома. – В любом случае, – сказал он, собираясь зайти на борт корабля, – нам здесь делать больше нечего.

Вдвоем они прошли в центр управления, где расположились Сашка и Михаил.

– Возвращайте дроны, – сказал Никита, усаживаясь в свое кресло.

Как только двигатели были запущены, Система корабля выдала сигнал обнаружения.

– Что? – Никита удивленно перевел взгляд на обзор планеты, как увидел красную точку в синей сетке планеты.

Николай тут же заглушил двигатели и уставился на голографический экран, который вывела Система. Красная точка обнаружения ярко мигала возле небольшого островка в трехстах километрах от их расположения.

– Саша, – обратился Капитан по внутренней системе связи к механику, испытывая невообразимое волнение, – выводи «Стрелу 1».

Данный аппарат был единственным исследовательским кораблем малого калибра. Команда приобрела его несколько лет назад для поиска чипов.

Через двадцать минут «Стрела 1» взлетела на низкую высоту с Сашкой и Михаилом на борту. Остальные члены команды неотрывно следили за красной точкой на экране. Судя по ее передвижениям, чип находился в прибрежных водах небольшого острова. Еще через полчаса Михаил вышел на связь.

– Никаких следов присутствия человека, – удрученно сообщил он. Они все еще сохраняли возможность того, что могли обнаружить плавательное судно с остатками потомков поселенцев. – Сашка уже выпустил сеть. Цель обнаружена и убита. Это какая-то амфибия. Чип внутри.

– Ясно, – Николай коснулся своего лба. – Тащите ее сюда.

– Принято, – Бортинженер отключился.

Когда «Стрела 1» вернулась к главному кораблю, оставшаяся часть команды вылетела из корабля, чтобы осмотреть свой улов. Из грузовой части Саша уже выгружал тушу непонятного существа.

Тело ее напоминало огромного аллигатора с костяными шипами на верхней части длинного трехметрового туловища.

Света с расстояния двух метров осматривала чудовище датчиком.

– Биологическая составляющая в норме, – сказала она, сунув аппарат в руки Никиты. – давайте вскроем.

С этими словами, она надела перчатки и маску, прикрывающую лицо. Резак в ее руке противно зажужжал и брюхо вскрылось, разбрасывая в разные стороны ошметки кусков плоти и костей. Разрезав монстра, девушка засунула внутрь руку, удерживая прозрачную тубу с голубой жидкостью. Через пару секунд в колбу устройства засосало искомый чип.