Юноша подносит указательный палец ко рту и кивает в сторону Ивейн, веля Кэт ее разбудить. Он проталкивается сквозь щель к выходу из пещеры, когда замечает два приближающихся силуэта, и тут же подает сигнал девчонкам позади.
–…подевались? Ты уверен, что они где-то неподалеку? – доносится до них надтреснутый голос Элиота. – Откуда ты вообще знаешь, что они здесь были? Тут все склоны одинаковы.
– Тебе может и да, бестолочь, – выплевывает Ак, – но я вижу разницу. В местах, где проходил человек, остаются еле заметные впадинки, которые не так быстро стираются снегопадом. Особенно при такой глубине сугробов. Они проходили по этому спуску, зуб даю.
Ивейн так и прилипает щекой к скальной стене. Это они, эти двое снова их выследили! Но как такое возможно? Ведь они оказались на совсем другой высоте. Последний раз они виделись с Аком на затонувшем лайнере, а это было как минимум на тысячу метров ниже. Как же он так быстро оказался здесь? Словно перенесся по взмаху волшебной палочки. Может, он тоже попал в аномальную зону? Как бы там ни было, у блондинки очень плохое предчувствие на этот счет.
– Как видишь, – резко выдыхает Эл, судя по звукам, согревающий своим дыханием руки, – их здесь нет. Может, устроимся здесь, наконец, на ночлег? Темно ведь. Я уже пальцев не чувствую.
– Нет, слишком на виду.
– А если возле вон той скалы? Она защитит нас ночью от ветра.
Гудмен-младший шаркает ботинками и останавливается напротив расщелины. Его обветренное лицо поворачивается, тусклые глаза всматриваются в темноту щели, заставляя сердце Калеба остановиться. Один вздох, одно покашливание или неосторожное движение может стоить им всем жизни. Ему кажется, что блондин сейчас вытянет нож и бросится с зазубренным лезвием прямиком на них. Но вместо этого он лишь качает головой и с глубокомысленным видом поворачивается к обрыву.
– Это наветренная сторона горы, кретин. Лучше обойдем ее и разобьем лагерь в затишке, а уже завтра продолжим поиски. Чего ждешь? Пошевеливайся, пока ноги себе не отморозил.
Голоса звенят, отдаляются, пока и вовсе не растворяются в ночной тишине, позволив троице, наконец, перевести дыхание. Убедившись, что опасность полностью миновала, Калеб со спутницами возвращается в их временное пристанище, которое, судя по всему, прослужит им гораздо меньше, чем они рассчитывали. Похоже, утро не сможет привнести в их жизнь ясность, ведь с учетом новых обстоятельств откладывать поиск решений больше нельзя.
– Что за черт? – выдыхает Калеб, опираясь ладонями о стену. – Мы ведь вернулись на исходную высоту. Как эти кретины оказались здесь?
– Может, они попали в такую же аномальную зону, как мы и снова оказались наверху?
Предположение Кэт заставляет Ивейнджин напрячься. Она не знает, что творится на этой горе, какие невероятные места здесь находятся, но понимает, что вряд ли этому есть объяснение. Этим островом правит неведомая сила, которая помогла Аку с Элом подняться на вершину, но какая – Иви понятия не имеет. Единственный известный ей источник мощи находится в руках Владыки семи ветров, но… это было бы слишком путано и нелогично. Зачем Сирилланду помогать их врагам? Содействовать убийствам, потакать чужой злобе. Нет, он определенно не мог этого сделать, ведь он спас ее от ледяного тролля. Пожалуй, не стоит делать поспешных выводов.
– Что будем делать? – наконец выдыхает Кэйтин, опускаясь на спальник. Похоже, девушка не сильно удивлена скорой встрече с бывшим, или же просто давно смирилась с неизменным. Хотел бы Калеб хоть каплю ее самообладания.
– Как что? – подхватывается Иви. – Акли совсем рядом. Нужно уходить отсюда, пока можем, сейчас же!