Через несколько дней охрана сообщает, что к нам направляется делегация для переговоров. Илья ведет своих людей выкручивать мне руки. Встретили их радушно, предложили чай и все такое. Те отказались, но удивились, что нас в кабинете только двое – я сам, далеко не Геракл, и мой неприметный заместитель. Тех-то здесь пять громил с Ильей в придачу. Потом перешли к делу. Сказали о цели своего визита – предложили закрыть один скандальный договор за приличную сумму наличными здесь и сейчас. Недоумевая, я попросил их объяснить в чем, собственно, дело и о каком договоре идет речь? «А вот об этом», – сказал Илья с едкой ухмылкой и открыв кейс, зарылся в бумагах. Я где-то читал или слышал, что порой человек от ужаса может позеленеть, но увидел это своими глазами только сейчас. Лицо Ильи стало медленно покрываться серо-зелеными пятнами. Он облизывал губы и судорожно рылся в кейсе, повторяя: «Да где же он, был же…». В комнате нависла гнетущая тишина. Бригада его помощников – реальные ребята, работают только за очень большие деньги. Илья, уверенный в успехе предприятия, конечно, обещал им хорошо заплатить. Но что-то не складывалось и, похоже договора он не находил! Я попытался разрядить обстановку и хлопнув себя по лбу, воскликнул: «Вспомнил, как же, договор! Уж не с этим ли?». Я назвал имя того партнера. Все оживились. Да, конечно, с ним! «Кажется где-то должен быть мой экземпляр», – продолжил я, направляясь к сейфу. Илья перестал возиться с бумагами и теперь остро глядел в мою сторону. «Сейчас поищем», – проговорил я и покопавшись, достал нужные документы, намеренно вложенные в папку, похищенную у Ильи. Увидев ее тот обомлел. «Это же моя папка…», – завыл он. «Господа, – отрезал я, – вы все видели, как я только что из своего сейфа достал несомненно мой экземпляр договора. Так или нет?» Крыть было нечем, бойцы согласились, а Илья злобно затаился. Быстро связав пропажу документов с увольнением той девицы, он начал что-то подозревать. Но времени размышлять не было. Наконец, какая разница чей экземпляр на столе. Есть договор. Вот он! И это главное. «Так вы намерены платить?» – спросил Илья, заметно оживая. «За что?» – удивился я. «Как это за что, – вспылил тот, – вы договор читали?» «Честно говоря, давно, – ответил я, – давайте проделаем это вместе». С общего согласия, я принялся читать текст. Там, где перечислялись наши многочисленные обязательства, Илья согласно кивал головой и удовлетворенно переглядывался со спутниками. Те, видно, были тоже довольны. Казалось, все складывалось очень удачно. Неисполнение всех отмеченных обязательств вполне тянуло на объявленную ими крупную сумму и, похоже, мне уже никак не отвертеться. Подойдя к концу, я попросил всех приблизиться. «Итак, – проговорил я веско, – переходим к заключительной части. Так, где же это? Ах, вот: «Данный договор вступает в силу с момента подписания его Сторонами». Здесь так написано или нет?» «Ну, – крякнули все, – так и в чем же дело?» «Что «ну», – сказал я, повысив голос, – вы что, ослепли или меня за идиота держите? Свою – то подпись я вижу, а где же подпись партнера? Ее здесь нет. Этот договор в силу не вступил!» Все, кто был, изумленно вперились в желтоватый лист с двумя синими печатями и одной моей подписью. Шок был полный! Они молча глазели на роковую бумагу и друг на друга. Вы, конечно, уловили что я выложил экземпляр, который передала мне подруга секретарши. На моем, что лежал в сейфе, обе подписи были на месте. «А почему он его не подписал?» – удивленно спросил бригадир тех архаровцев. «Это уже не мое дело, – отрезал я, – не подписал и все. Господа, еще есть ко мне вопросы?» «Кстати, – добавил я холодно, – попытки отнять у меня этот экземпляр и оформить его задним числом тщетны и даже опасны. Я нотариально заверил именно его нынешнее состояние. Вот штамп и подпись нотариуса». После моих заявлений команда, не прощаясь, молча удалилась.