– Почему? С понедельника и начну поиски!

– С работой пока подожди. Следующая неделя – последняя для подачи документов и вступительных экзаменов.

– В институт, что ли?

– Да, ты разве забыл? Мы об этом не раз говорили.

– Э-э… А зачем он мне?

– Здра-а-авствуй, Новый год! Это, во-первых, профессия – может пригодиться, уж поверь мне.

– Может-то может, да многие выпускники вузов работают не по специальности. Либо получают гроши. Думаете, я не знаю?

– Не спорю, парень ты неглупый, у тебя отменный кругозор. Однако о многом имеешь представление со стороны. Так что слушай старших.

– Как будто старшие не могут ошибаться. И по большому счёту самые серьёзные ошибки допускаются как раз самыми серьёзными людьми.

– Полностью согласна с тобой. Сама не исключение. Но. Я старше тебя в четыре раза и жизнь, в общем и целом, знаю лучше раз в двадцать. Изучить в теории – не значит освоить.

– Где-то я слышал, что для того, чтобы узнать жизнь, желательно перепробовать всё – и хорошее, и плохое. С этим вы, смею предположить, не согласитесь.

– Само собой. Не надо бросаться в омут с головой и пробовать что ни попадя. Необходимо быть гибким и уметь отделять зёрна от плевел.

Во-вторых – новые впечатления, новые знакомства. У меня знаешь сколько друзей и подруг из института? Тьма-тьмущая! И все из других городов. Кое-кто – за границей. До сих пор общаемся, звоним, пишем. Некоторых уже нет в живых. Царствие небесное.

– В-третьих, – продолжала крёстная, – высшее образование – это автоматически расширение кругозора, багажа знаний. Да и отрабатывать, как раньше, – не нужно. Между прочим, я сама ни капли не жалею, что поехала по распределению, хотя могла бы не ехать. Направили в Казахстан, и там я тоже почерпнула много нового для себя. И новые знакомства завела, как же без этого.

– Не хотелось бы мне жить три года где-то за тысячи вёрст…

– Тебя никто никуда и не отправит. Ты можешь сейчас, а точнее – после поступления, найти работу и трудиться на ней хоть всю жизнь, но, повторяю – дополнительная профессия отнюдь не будет лишней.

– Вообще-то да, – согласился я.

– Надеюсь, за выходные решишь, на какой факультет пойдёшь?

– На географию. Нечего и решать.

География – мой любимый предмет с девятого класса, когда изучали социально-экономическую структуру России. А в десятом, программу которого я проходил в училище, – та же тема в мировых масштабах.

– Хороший выбор, – похвалила тётя Эмма. – Ты, насколько мне известно, записан в несколько библиотек?

– Так точно.

– Отлично. Поступишь, найдёшь работу – в выходные не валяй дурака, готовься, изучай материалы. На работе заранее предупреждай о предстоящих сессиях. А как сдашь установочную – я тебе подарю билеты в Москву. Съездишь на выходные, познакомишься со столицей.

– Вау, здорово! Я хотел бы побывать в Москве!

– Как раз и побываешь. Вот тебе ещё пятьсот рубликов, купишь продуктов. Понадобится чего – говори, не стесняйся.

Розыгрыш состоялся в воскресенье. Я за всю свою жизнь никогда не играл в лотерею и, разумеется, ничего никогда не выигрывал. И даже при наличии билета мне в голову не приходило на что-то рассчитывать.

Да будь у меня самые смелые предвкушения, результаты, выданные ведущим, наверное, превзошли бы и их. Мой билет, который я, к слову, не покупал, выиграл джекпот – двенадцать с половиной миллионов рублей.

Сопоставив номер своего билета с объявленным, я тут же позвонил в лотерейный центр – уточнить информацию. Получив утвердительный ответ, опять-таки не сразу решился принять обещанную монету за чистую. Ведь столь огромную сумму я за всю жизнь не то что в руках не держал – вслух не произносил.