мне очень помог Андрей Меркушев в костюме клоуна, взявший на себя детей

я был благодарен Ивану Митину, который приехал и сыграл «битлз»

и благодарен всем, кто пришел, хотя, как обычно в это время в Мск, погода не была идеальной, и повсюду, как обычно в последний день перед началом учебного года, стояли дикие пробки

и все же многие приехали

детский сад, конечно, но мне было очень обидно, что чуть ли не треть приглашенных не пришла

кто-то вдруг «вспомнил» о завтрашнем первом сентября, как будто три недели назад, когда я приглашал к себе, планировалось начать учебу в школе с 15-го, а не с 1-го числа

кто-то так и не смог уйти с работы, хотя располагалась она, скажем, в одной остановке метро

кому-то помешал дождь

а кто-то даже не позвонил

в другое время мне было бы наплевать

в конце концов, в такой день к тебе приходят люди, которым ты по-настоящему дорог и близок

но в этой ситуации, в этом году, на исходе этого лета мой день рождения стоил мне слишком многих усилий, чтобы просто махнуть рукой на тех, кто забыл про него

а еще на этом дне рождения была моя семья в расширенном составе

была жена и сын

были мама и отец (отец в тот вечер впервые подержал внука на руках и даже сфотографировался)

был тесть, приехавший погостить к нам

и было много-много моих друзей: из школы, института, Билайна, вообще из жизни

и я снова привез домой два огромных мешка подарков, которые разбирал потом еще долгие месяцы

когда мы приехали домой, температура была 38,5

конечно, я так и не выпил ничего

(когда мне давали направление на госпитализацию в Герцена, доктор спросил у меня: вы пьете?

я удивился: в каком смысле?

ну, уточнил он, последний раз когда выпивали?

я задумался

ну ладно, сказал он, значит, бросать вам не придется)

войдя в квартиру, просто упал на кровать и уснул

а наутро побрился наконец (накануне мне подарили каску и сразу нацепили ее на меня

как же я испугался, что волосы вылезут прямо сейчас клоками! – но ничего, обошлось)

коллеги удивились: что-то ты не по сезону

на дворе сентябрь, а ты – как коленка

ну вот такой, отвечал, я большой оригинал, что поделаешь

и, поскольку раньше я брился налысо – правда, летом – неоднократно, никто особенно не удивился и вопросов больше не задавал

я перенес еще две химии

так же тяжело, как и первую, правда, смогли найти средство, которое на время успокаивало тошноту, зофран

с одной стороны, было легче, поскольку я уже знал, как все будет проходить и когда кончится

с другой – тяжелее: я уже не мог обманываться и уговаривать себя, что еще чуть-чуть

я знал, что на чуть-чуть уйдет минимум несколько дней

по легенде, созданной мною для всех, я лечил колено

с ним лежал в больнице в августе, его же лечил и в сентябре

на нем же мне должны были делать операцию в дальнейшем

я почти никому не рассказывал о том, что было со мной на самом деле

между химиями были перерывы по три недели, химия вместе с восстановлением продолжалась примерно полторы

конечно, я почти ничего путного не успевал сделать на работе, так, мелкие поручения, дававшиеся мне, когда я появлялся и если я успевал закрыть их, пока мне снова не было пора

на радио «Maximum» в то время мне часто попадалась «Wake Me Up When September Ends» группы Green Day

это было почти про меня

хотелось, чтобы время прошло поскорее и мне бы вырезали эту дрянь

Фото сентября 2006-го

но время шло как шло, хотя все равно в какой-то момент настал час икс и я узнал дату

тридцать первое октября

вторник

накануне я отпросился из больницы домой на выходные

уже перед самым уходом мой лечащий врач вызвал меня в ординаторскую и сказал, что я должен буду подписать бумагу, в которой говорится: если в процессе операции доктора решат, что ногу нужно отнимать, я не против, чтобы они это сделали