Видя, что девочке самостоятельно не выбраться, она неуверенно крикнула:

– Помогите! – потом посмотрела по сторонам и снова, на этот раз громче, позвала: – На помощь!

Никто её не услышал. Широко открытые глаза девчонки смотрели прямо на неё.

– Держись! – крикнула ей Нина. —Там внизу есть лестница железная. За неё схватишься и вылезешь! Метров пятьдесят всего.

Девочка не ответила. Она пыталась грести «по-собачьи», но намокшая одежда тянула ко дну. Стараясь удержаться, она дёргала всем телом, но голова то и дело скрывалась под водой.

– Помогите же! – закричала Нина. На этот раз во весь голос. – Человек тонет!

Вдалеке обернулись две мамаши. Они, сделав ладони козырьком, стали смотреть, что происходит. И больше никого…

– Сейчас, сейчас! – повторяла Нина, поглядывая туда, где должна была вот-вот появиться лестница. Но до неё было ещё слишком далеко. Девочка совсем выбилась из сил и могла лишь только хватать ртом воздух. Нина скинула ветровку, отбросила в сторону рюкзак и прыгнула через забор. Съехав вниз на ботинках, она оказалась в холодной и пропахшей маслом воде. Оттолкнувшись со всей силы от берега ногами, она в два маха оказалась возле тонущей. Девочка уже не подавала признаков жизни. Нина подплыла к ней сзади, схватила за волосы, перевернулась на спину и, со всей силы работая ногами, стала тащить несчастную к берегу. До лестницы было не больше пятнадцати метров. Она знала, что самое опасное, если девчонка начнёт хвататься за неё. Так можно утонуть обеим. Для себя она решила, что ударит её свободной рукой по голове, если та начнёт её топить. И действительно, придя в себя на секунду, та стала пытаться перевернуться и ухватиться за что-нибудь. Нащупав рукой край майки своей спасительницы, она стала тянуть за него. Нина сразу почувствовала, как тяжело стало плыть. Она рванулась, задержала дыхание, занесла свободную руку, чтобы нанести удар, но решила ещё раз обернуться на лестницу – уже совсем близко. Ухватиться за металлическую скобу лестницы было единственным шансом спастись. Чувствуя, что сама задыхается, Нина сделала свободной рукой гребок. Потом ещё один. И наконец, рванувшись из последних сил, почувствовала в руке спасительный железный прут. Можно вздохнуть. Воздух! Правой ногой она встала на ступеньку под водой и подтянула к себе девочку.

– Держись! – скомандовала Нина, отодвигаясь в сторону.

Девочка ухватилась за прут, но сил подняться у нее не было. Она тяжело и часто дышала. Нина чувствовала, как вздымается её спина.

Тем временем наверху уже собирался народ. Две мамаши снимали всё происходящее на телефоны, три парня спешили на помощь. Двое из них, один за другим перемахнув через забор, спускались вниз по лестнице. Третий остановился наверху, понимая, что он будет только мешать, и достал телефон. Первый парень потянулся к девочке, наклонился, схватил её одной рукой, стал поднимать. Нина почувствовала исходящий от него запах алкоголя. Подхватив девочку, он поднялся наверх. Второй, пропустив его, стал спускаться к Нине, но та отмахнулась. Сама!

Выбравшись наверх, Нина почувствовала, что вся дрожит. Где-то неподалёку уже выла сирена полиции или скорой. И тут Нина затряслась от рыданий. Она опустилась на асфальт, закрыла лицо руками и стала выть, не понимая сама почему. Кто-то говорил ей что-то, но она лишь мотала головой и плакала навзрыд. Парни набросили на неё куртку, и только теперь Нина заметила, что она без юбки. Её унесло водой. Стыдливо прикрыв ноги чужой курткой, пахнущей мазутом, она заплакала ещё пуще.

Вдруг девочка, которую тоже завернули в куртку и которая тоже во весь голос рыдала, подбежала к Нине, оставляя за собой потоки воды, и бросилась ей на шею. Она стала целовать Нину в щёки и так крепко сдавила руками шею, что стало тяжело дышать. Нина почувствовала, как бьётся её сердце.