– Ах… Ну, можно и так сказать.

Юджин не знал, можно ли назвать это «хорошей дружбой», но он знал, что Гальфредик мог бы так сказать, поэтому кивнул.

– Я так и думал. Тогда мне нужно сообщить вам печальную новость. Сэр Гальфредик не вернулся с последнего похода в лабиринт, которое произошло два месяца назад.

– !..

Юджин был потрясен неожиданной новостью.

– Конечно, его смерть еще не подтверждена. Сэр Гальфредик и весь отряд покорения пропали без вести. Что произошло…

Достойный своего статуса Джевин спокойно объяснил произошедшее.

– …и поэтому я нанял мастера Ромари и сэра Юджина. Понимаете?

– Да. Можно задать вопрос?

– Конечно.

Юджин отвел взгляд от Джевина и посмотрел на того, кто выглядел довольно скучающим.

– Сэр Лугатес. Вы будете участвовать в этом покорении?

– !..

Лугатес вздрогнул, и Юджин продолжил, глядя ему в глаза.

– Сэр, вы были последним, кто видел сэра Гальфредика живым. Я думаю, что вы могли бы очень помочь нам в его поисках, если бы участвовали.

Лугатес какое-то время смотрел на Юджина, затем взглянул на Джевина.

– Я бы хотел, но, согласно законам нашей территории, местные рыцари должны участвовать в покорениях лишь два раза в год. Вы, сэр, возможно, этого не знаете, так как вы свободный рыцарь.

Лугатес сделал акцент на определенных словах. Было ясно, что классовое деление существует даже среди рыцарей. Такие различия были очевидны: территориальных рыцарей нечасто отправляли на покорение земель.

Для этого было достаточно нанять свободных рыцарей и наемников, поскольку не было причин отправлять важную составляющую сил графства в земли зла. Однако и оставлять без дела мощные ресурсы было нельзя, поэтому территориальные рыцари обычно участвовали в покорениях два-три раза в год.

– Сохранение силы территории. В этом дело?

– Кажется, вы понимаете, сэр, – улыбнулся Лугатес.

Юджин повернулся к Джевину.

– Молодой господин Джевин, сэр Гальфредик – выдающийся рыцарь. Если ему удастся вернуться в целости и сохранности, он сослужит огромную службу Эвергроуву, не так ли?

– !..

Лицо Лугатеса исказилось, а Джевин погладил подбородок.

– Вы правы. Однако проблема в том, что сэр Гальфредик участвовал в покорении до того, как официально принес присягу.

Хотя Гальфредик успешно возглавил покорении в поместье Тайвинов, граф Эвергроув не привел его к присяге сразу, а предложил прежде совершить удачный поход в лабиринт горы Моррисон.

Это было разумно. Граф Эвергроув тщательно продумал этот ход.

– Это случилось, потому что сэр Гальфредик сильно жаждал заслуг… – пробормотал Лугатес, и Юджин взглянул на него.

Ему не понравился Лугатес, но он сдержался, так как они находились в присутствии наследника графа. Юджин обратился к Джевину:

– Тогда я пойду в лабиринт вместе с сэром Энтлером и мастером Ромари?

– Да. С вами будет четырнадцать наемников и четыре носильщика.

С отрядом Юджина общее количество участников составило бы двадцать семь человек. Средненький отряд, но наличие мага сделает их сильнее.

– Основная цель покорения – поиск сэра Гальфредика и пропавшего отряда. Я заплачу вам триста серебряных монет в случае успеха. И сообщу об этом ассоциации Палин. Вы сможете выступить завтра утром?

– Да.

– Мне нравится ваша прямолинейность. Тогда позвольте мне объяснить план покорения.

Джевин говорил несколько минут. Покорение будет возглавлять Энтлер, один из территориальных рыцарей Эвергроува, а Ромари займется отслеживанием пропавшей группы.

– Есть вопросы?

– Нет.

– Хорошо. Я приготовлю жилье для вас и ваших людей, сэр Юджин.

Дворецкий ждал снаружи комнаты. По приказу Джевина он лично проводил Юджина к его покоям.