Однако Юджина не особо интересовали маги. Его беспокоило другое.

«В лабиринте графства Эвергроув никогда не видели высокоранговых монстров, да?»

По крайней мере, в ассоциации Палин говорили так. Однако это был первый раз за почти пять лет, когда графство наняло мага для покорения.

«Значит, их цель – исследовать неизведанные районы лабиринта. Или, возможно…»

– Есть вероятность, что в лабиринте что-то произошло.

Юджин вспомнил слова Присциллы.

Кажется, у него будет о чем поговорить с Гальфредиком, когда они снова встретятся.

После отъезда из Марена отряд Юджина путешествовал два дня, прежде чем добраться до графства. Местный замок был довольно мал, а ворота – широко открыты. Стража, следуя распоряжению графа, тут же пропустила отряд Юджина.

– Сэр Джен Юджин прибыл. Пожалуйста, входите, сэр.

Под руководством старого дворецкого Юджин вошел через большую дверь, держа шлем под мышкой. В просторном и аккуратном кабинете находились четыре человека.

Юджин подошел к молодому дворянину, сидевшему за большим столом в центре кабинета. Не удостоив остальных взглядом, он слегка поклонился, положив руку на рукоять меча.

– Рад познакомиться, молодой господин Джевин. Я Джен из семьи Юджинов.

– Вы моложе и красивее, чем говорят. Я слышал, что один из ваших предков был эльфом?

Джевин был старшим сыном графа Эвергроува и наследником графства. Он был красивым седовласым мужчиной лет тридцати с небольшим. Граф Эвергроув был здоров, но Джевин уже два года управлял частью графства и руководил экспедициями.

– Да, так говорил мой покойный отец.

– Даже с разбавленной кровью красота эльфов заметна. Присаживайтесь.

– Спасибо.

Юджин опустился в мягкое кресло, а затем наконец осмотрел остальных троих.

– Познакомьтесь. Как вы знаете, это сэр Джен Юджин. Это сэр Энтлер, а рядом с ним – сэр Лугатес.

Юджин кивнул двум рыцарям. Он не был знаком с Энтлером, но много слышал о Лугатесе. Он выиграл турнир графа Эвергроува в прошлом году.

Гальфредик оценивал Лугатеса как равного себе в фехтовании.

«Но Гальфредик ставил под сомнение результаты турнира и говорил, что они могли быть другими, если бы он не получил травму в полуфинале».

У Лугатеса было грубое лицо, которое не сочеталось с его длинными, пышными, светлыми волосами. Было глупо судить о рыцаре по внешности, но у Юджина было предчувствие, что рыцарь по имени Энтлер был сильнее.

– А этот человек…

Джевин продолжил знакомство, указывая на фигуру, спокойно сидевшую между остальными.

– Это мастер Ромари, один из магов Школы песчаника. Последователи этой школы могут искать людей с помощью песчаной магии, одного из видов земной магии.

Магом была женщина. Она слегка приподняла голову. Даже в присутствии наследника графа ее лицо было почти скрыто капюшоном.

«Женщина?»

Юджин был слегка удивлен. Глаза, которые смотрели на него из-под длинных ресниц, напоминали глаза мертвой рыбы. Это был первый раз, когда Юджин видел настоящего мага, но он никогда бы не подумал, что это будет женщина. Она тоже выглядела немного удивленной. Ее пустые глаза на мгновение заблестели и вновь потухли.

– Прежде всего, сэр Юджин, я хотел бы выразить вам благодарность за то, что прибыли раньше установленного срока. Надеюсь, вы понимаете, что нам нужно немедленно приступить к обсуждению покорения. Ситуация критическая.

– Это нормально, молодой господин Джевин.

– Хм-м. Ваша предусмотрительность не портит вашу высокую репутацию, сэр, – Джевин улыбнулся, прежде чем продолжить. Он знал, как важно для высокопоставленных дворян соблюдать этикет на публике, – изначально я планировал обсудить это в нашем кругу, но, раз сэр Юджин прибыл, мы можем продолжить все вместе. О, а перед этим… – Джевин повернулся к Юджину. Он заговорил слегка приглушенным голосом, – сэр Юджин, вы хорошо дружите с сэром Гальфредиком, да?