На секунду мальчик замолчал.

– Дядь. Ты чёт какой-то подозрительный. Будто и не отсюда вовсе.

Ребёнок смерил Нимраэля оценивающим взглядом.

– А ну-ка… покажи символ клятвы.

– Сопляк, шёл бы ты… – начала было Ио, но тут мальчишка во всё горло закричал.

– Чужаки! Здесь чужаки!

– Разбегаемся! – скомандовал Нимраэль, увидев, как к ним мчатся стражники.

Он бегал быстро, поэтому не доставило особых трудов оторваться. Все препятствия перелетал, будто сзади всё ещё были крылья.

Пробежав зигзагами несколько кварталов, зашёл за угол. Через какое-то время стражники пролетели мимо.

Сверху на балконе, сушилась рубаха синего цвета, он быстро взобрался, схватил и уже внизу переоделся. На углу стояло чучело в шляпе, которую он тоже позаимствовал. Стражники пробежали обратно. Его не заметили. Значит, всё же удалось. Надо вернуться и найти Ио. Побольше узнать об этой жрице.

Но когда он дошёл, то увидел, как демоницу тащат на середину площади.

– Да молнию тебе в голову. Опять она вляпалась! – произнёс он вслух.

Зарычав, он побежал вызволять её. Со стражниками проблем не было. Драться Нимраэль умел. Один удар, второй, третий, перехватил какое-то копьё. Ловко выбил оружие у четвёртого. Снова вбил первого в землю.

Иония тоже с кем-то сцепилась и, похоже, пыталась выцарапать глаза.

«Надо будет её научить драться, когда всё закончится. Хотя зачем?» – царапнула в голове мысль, но развить её не успел, подбежало двое.

– Да сколько же вас?

Несколько человек навалилось на Нимраэля, ещё двое пытались справиться с Ио.

В воздухе летали кулаки, копья. Он умело бил всех ногами, пытаясь уложить с разворота.

– Что здесь происходит? – услышали они глубокий женский голос.

Он словно прибил всех стражей и горожан к земле. Все, кроме Нимраэля и Ио, упали на колени и пригнулись.

К ним почти плыла женщина, одетая в полупрозрачное платье, под ним виднелись соблазнительные контуры. Длинные каштановые волосы струились по плечам, лицо с острыми чертами, но завораживающе красиво. Тёмные, почти чёрные глаза будто прожигали насквозь. Весь вид показывал власть и богатство.

Медленно она подошла к Нимраэлю и обошла вокруг него, пристально разглядывая.

– Хоро-о-ош! – пропела она.

Схватив за предплечье, задрала рукав.

– Ты не приносил мне клятву.

Женщина неодобрительно поцокала языком.

– Что ж, у тебя будет время.

Она подошла близко и, потянув за воротник, поцеловала его.

– Эй. Это моё! – вскрикнула Ио.

Её тут же схватили стражи, заломив руки за спину.

Но женщина, ничуть не смутившись, подошла и к ней, подняла за подбородок.

– Ты тоже ничего. Мне нравится твоя строптивость. Будешь прислуживать моему сыну. Он любит таких девчонок.

Ио плюнула в неё, но не попала. Женщина же заливисто расхохоталась.

– В храм духов обоих.

Тут засмеялся уже Нимраэль:

– Думаешь, сможешь справиться со мной. Да я тебя переломаю на раз, два…

Жрица хлопнула в ладоши, и откуда-то сверху в него будто молния прилетела. Какой-то яркий, лиловый свет. Нимраэль растворился в нём, не мог дышать, слышать, чувствовать. Свет словно поглотил его целиком. Последнее, что увидел – это испуганные глаза Ио.

***

«Эта противная бабища положила глаз на ангела… моего, между прочим, ангела! А потом, она что-то сделала, и он упал на колени без сознания».

Ио завизжала, дикой кошкой, зашипела, но всё безрезультатно. Эля подняли несколько стражников и поволокли по дороге, Иония только его светлую макушку видела мелькающую впереди.

Руки и ноги ей скрутили, несли стреноженной, словно овечку какую-то. Ещё и рот завязали, чтобы лишнего не орала.

Прямая дорога, через всё поселение, оказывается, вела как раз храму. Это большое строение, похожее на ангельскую архитектуру, возвышалось над домами. Занесли внутрь и бросили на каменный пол, прямо в ноги крупному мужчине. А Эля потащили дальше, Ио дёрнулась за ним, но получила хлёсткую пощёчину.