Нимраэль резко перевернул Ио на спину, накрыл собой, демоница свела ноги на его пояснице. Она чувствовала, как он желает её, выгибалась навстречу. Оставив губы, мужчина перешёл шею, Ио с готовностью подставила. Почему-то сейчас, обычно раздражающие нежности, пришлись кстати и доставляли удовольствие. Она провела руками по широким плечам, чуть царапая ноготками. Было хорошо.

Громкие голоса раздались где-то рядом. Ангел обернулся, вскочил и потянул за собой Ио.

– Прячемся, – одними губами шепнул он.

Когда зашли в тёмный угол за деревянными бочками, дверь в сарай распахнулась. Люди в светлых одеждах брали инструменты, которые лежали недалеко от входа. Видимо, собирались в поле.

Ио бессознательно впилась ногтями в ладонь Нимраэля. Девушке было страшно, а в ангеле она видела свою защиту.

Покопавшись в сарае, мужики ушли. Нимраэль только сейчас понял, что всем весом навалился на Ио, перевёл на неё взгляд и замер. Пышные подрагивающие ресницы слегка прикрывали глаза. В полумраке они были не лаймовые, а какие-то тёмно-зелёные. Щели пропускали свет и игрались в смоляных волосах. Пухлые губы манили.

А вот её ехидная улыбка, которую Иония надевала, прямо как сейчас, отталкивала его. Казалось, будто она играет, улетучивалась искренность.

Нимраэль отошёл.

– Что, ангелок, продолжим то, с чего нас прервали?

Но он отодвинул подкрадывающуюся Ио и, как и вчера, прилип к двери.

– Нам надо уходить. Рано или поздно, они заметят нас здесь.

Он обернулся, внимательно изучил её наряд.

– Сойдёт.

– Что сойдёт?

– Ты похожа на селянку. Только глаза выдают.

На платье сзади был капюшон. Нимраэль надвинул его поглубже.

– Эй. Я не хочу.

– Придётся. Надо выяснить, что это за место. Мужики вчера про ярмарку говорили. Она сегодня. Так что идём там покрутимся. Авось чего нароем.

– А где встретимся, если потеряемся.

– В этом сарае.

– М-м-м… Он меня тоже впечатлил. На сене ещё не занималась этим, – проворковала она.

– Ио. Соберись. Ты не должна попасться. Поняла?

Девушка лишь подошла и чмокнула его в губы.

– Конечно, милый. Я буду ждать этой ночи.

Озорной огонёк в её глазах завораживал. Идти никуда не хотелось. Вот бы остаться здесь, обнимать, целовать эту девчонку.

Нимраэль встряхнул головой, прогоняя блудные мысли. Нет. Он не должен. Только не с ней.

– Выходим.

Солнечный свет ударил в глаза, такой яркий.

Они пошли вглубь деревни, стараясь не привлекать внимания. Вокруг много горожан, отовсюду слышна музыка, кто-то даже приплясывал. Было видно, что народ веселится. Какой-то праздник, скорее всего.

Пройдя вдоль улочек, они вышли к большой площади. На ней столпотворение.

– Откуда в этом месте столько людей? – потянула за рукав Ио.

– Без понятия.

Нимраэль шёл впереди, а девушка сзади. В какой-то момент услышали крики. Мужчины в кожаных одеждах тащили вдоль площади мужика.

– Отступник! Отступник! – кричали люди.

Нимраэль схватил пробегающего мимо мальчишку.

– Скажи, за что его?

– Дядь, а вы что… не знаете?

– Подзабыл немного.

– Этот человек нарушил клятву, которую принёс верховной жрице. Теперь его казнят.

– А что за клятва?

– Ты должен пообещать жрице всё, что она ни попросит. Взамен она дарует благословение. Каждый ребёнок в восемнадцать лет проходит этот обряд. И у всех есть вот такой символ.

Малыш вытянул руку, на которой светилась луна.

– Жрица может призвать тебя в любое время, и ты должен прийти и отдать ей то, что она просит. Это может быть что угодно: жизнь, женщина, корова, мужчина. Обычно она мало кого к себе зовёт. Но если отказываешься, то тебя казнят.

– Какой-то неравноценный обмен. А что она даёт?

– Всё. Она может дать больше урожая, у нас нет войн. Жрица защищает нас. Мы живём, как в раю…