– Следи за своим языком, простолюдин! – рявкнул рыцарь в капюшоне. – Ты разговариваешь с благородной дамой!

– Благородные леди в барах по столам не скачут, – пожал плечами лучник. – Этим обычно занимаются бабёнки другого сословия…

– Ах ты… – мужчина в доспехах схватился за меч под своим плащом.

Но Графиня остановила его, приподняв ладонь.

– Успокойся, Эдриан. Мы пришли в кабак наёмников, а не на светский раут. Да и нас тут интересуют не манеры, а бойцовские навыки этих ребят. Итак, что скажете господа? Плачу по десять монет серебром каждому, кто отправится со мной в дорогу. И ещё по десять монет за каждый бой, в который придётся ввязаться. Разве не щедрое предложение?

Так-с… У меня проблемка…

Раньше я всё считал в обычных медных монетах, которые мне платили за квесты. Но серебро, очевидно, ценится дороже. Но на сколько? Какой курс? Я не могу оценить привлекательность этой награды. Надо тихо спросить у Лоренцо, сколько медных монет стоит одна серебряная. Хотя, нет – ещё посчитает меня дешёвкой, который никогда серебра в руках не держал…

Да и что-то самый крутой из местных наёмников посмурнел, задумался… Суть задания его явно не обрадовала.

– Скажите, Графиня, – сурово заговорил он. – Ваше предприятие имеет политический характер, верно? Вы явно хотите перейти дорогу герцогу Зельскому…

– Этот факт скрывать не стану, – ответила молодая дама. – Но другие детали оставлю за собой. Я думала, что беспринципные наёмники не задают таких вопросов. Какая разница, кому переходить дорогу, если за это хорошо платят?

– Так-то оно так… – вздохнул Лоренцо. – Но лично я зарёкся лезть во всякие политические дела. Возьмёшься за задание, всё чётко выполнишь, кого надо, убьёшь – а потом твоя рожа на всех плакатах розыска от столицы до Зелёного города… И бегай то от стражи, то от наёмных убийц. Ни тем, ни другим неинтересно, что ты – простой мечник, которому заплатили за работу. Ты перешёл дорогу могущественному человеку, и от тебя так просто не отстанут – я это всё уже проходил.

Повисла пауза. Я заметил, что некоторые наёмники кивают, соглашаясь со старшим товарищем. А затем Лоренцо встал во весь свой немалый рост и закончил речь.

– Герцог Зельский – без пяти минут король этой страны. Все это понимают. Я не хочу сегодня заработать кошелёк серебра, а завтра валить за тридевять земель, преследуемый его армией. И вам не советую. Уж лучше столкнуться со стаей орков, чем со всем гарнизоном того же Дреста! И одно дело быть разыскиваемым в каком-то городе и совсем другое – по всему королевству. Так что я пас. Госпожа…

Гор кивнул стоящей на столе девушке и вышел из подвала. Следом за ним сразу встали и пошли наверх ещё два наёмника. А ещё через какое-то время поднялись ещё двое.

– Я не осуждаю этого мужчину. В его словах есть логика, – высказалась Графиня. – Но если наше предприятие увенчается успехом, герцогу не видать трона. Да, риск немалый, но я готова за него щедро заплатить!

Слова девушки подействовали как катализатор для ещё нескольких мужиков, которые встали, подхватили своё оружие и вышли из кабака. Похоже, не так уж высоко ценится серебро…

Изначально в подвале сидела дюжина наёмников, но после выступления новоявленной заказчицы остались всего трое: я, тот ехидный лучник и ещё какая-то таинственная фигура, сидящая в самом тёмном углу.

– М-м-м, не густо, – прокомментировал рыцарь в плаще, который Эдриан.

– С одной стороны, чем меньше людей в отряде, тем он более мобилен… Но с другой, хотелось бы, чтобы все оставшиеся были отличными бойцами со стальными яйцами, – сказала Графиня и спрыгнула на пол.