Я напрягся. Да и все вокруг напряглись…

Но рыцари не стали нападать на народ. Подъехали к центральному празднично украшенному помосту, где музыканты и циркачи устроили представление, и окружили его.

Площадь замерла и затихла. Через несколько секунд на опустевший помост взошёл герольд в шляпе с яркими перьями, в руке у него труба и свиток. В первую глашатай протрубил, привлекая всеобщее внимание, а второй развернул и начал громко читать содержимое.

– Добрые жители Дреста! Новости из столицы! Услышьте и передайте всем! На нашего короля, славного Бенедикта Второго Малехардского совершено нападение! Правитель был ранен подлой эльфийской стрелой!

Площадь загудела: охи, возгласы, проклятия в сторону эльфов.

Герольд протрубил ещё раз, призвав к тишине, и продолжил.

– В стреле содержался эльфийский яд, и королю сейчас очень тяжело! Его лечением занимаются лучшие лекари страны и придворные священники! Мы все молимся в этот чёрный день за здоровье правителя! Но пока он не может прийти в себя, власть временно взял в руки двоюродный брат короля Франц, герцог Зельский! Его Светлость призывает граждан Малехарда молиться за здоровье Его Величества и просит вести привычную жизнь, без волнений и диверсий! Ситуация в стране под контролем! Все необходимые меры по решению вопроса с эльфами уже приняты! Да славится хранимый Небом, великий Малехард!

Площадь снова загудела. Кто-то даже стал кидать овощи и фрукты в герольда и рыцарей.

– Сместил всё-таки короля, супостат проклятый! – прорычал мужик, стоящий рядом со мной, плюнув себе под ноги.

– Что теперь начнётся?! Хоть в леса уходи! – выкрикнул второй.

– Ты не слышал? Просят жить, как жили. Короли меняются, а народу-то что? Всё одна капуста! – высказался третий.

Вот это дела… «Удачно» я в сказочное королевство попал. Ничего не понял, но очень интересно.

Конечно, ярмарка оказалась испорчена. Добрая половина людей разбежалась по домам. Кто-то воспользовался суматохой и начал грабить лотки. Городских стражников явно не хватило, чтобы навести порядок. А рыцари просто собрались и уехали. Навели шороху и в кусты, доблестные вояки…

Я поспешил обратно в трактир. Хоть бы Оля не попала в этот кавардак. Она же ходит по городу по моему заданию…

Что теперь делать? Повлияет ли это как-то на мои планы, или большая политика не касается одиноких странствующих мечников? Что вообще происходит в этом королевстве? Надо собрать побольше информации.

В трактире тоже суматоха. Вся едальня гудит тревожными разговорами.

– Чё делать будешь? – спросил один мещанин другого.

– В леса уйду вместе с семьёй, – ответил тот, прожёвывая свой обед. – Щаз в любой момент может гражданская война начаться и завербуют нас всех за одну из сторон. Не хочу умирать ни за короля, ни за герцога.

– А мне кажется, всё спокойно пройдёт. Герцог такой хитрозадый – он, если сделал настолько смелый шаг, значит, всё продумал. Небось, всё высшее дворянство уже на его стороне. Пара дней, и нам объявят, что король умер от яда. И да здравствует новый король…

– А не принц ли должен стать следующим королём?

– Да он же ещё мальчишка! Герцог вначале возьмёт регентство над ним, а потом и его придушит. Или какая-нибудь шальная эльфийская стрела снова прилетит…

Вот, значит, о какой «войне» говорил староста в Больших Колосках… Поэтому солдат придерживали в городе. Видать, местный лорд знал, что со дня на день начнётся движуха.

Через несколько минут прибежала Ольга. Напуганная, но довольно бойкая.

– Оль, ты в порядке? – я бросился к своей служанке и положил руку ей на плечо.

– Да, да… Внезапно началась толкотня, люди побежали по улицам. Я прибилась к ещё двум женщинам, вместе мы зашли в магазин платьев и переждали там, пока суматоха не улеглась, – ответила девушка. – Господин, что случилось? Паника такая, будто война началась!