– А на черта нам лед летом? – пожимал загорелыми плечами Боча. – Прикольно, конечно, но летом лучше в речке купаться да рыбу под корягами ловить.

Но оказалось, что на месте прежнего катка будет никакой не крытый каток, а кафе, с бильярдом на втором этаже. Это сказал Макапке его отец.

Ромка с приятелями даже пожалели, что того милиционера посадили не вовремя. Может быть, он со своим пистолетом не разрешил бы ничего строить в своем дворе. Хотя вряд ли, скорее всего, он сам бы в этом заведении и посиживал. Наверное, кафе пришлось бы ему больше по вкусу, чем каток, на котором он никогда не катался.

– Придется на речку зимой ходить, – заметил Вадька. – А что? Там даже интереснее: можно устраивать походы на коньках. Точно, Ром?

– Можно, конечно, – задумчиво кивнул Ромка. – Мы-то на речке можем, а вот где теперь твоя сестра будет кататься? – неожиданно спросил он.

– Где-где… Нигде! – по-обезьяньи выпятил губу Макапка.

Имелось у Ромкиной команды одно излюбленное место, где можно было играть во всякое время года. Место одновременно мрачное и притягательное. Это – подвал. Запутанный подземный лабиринт, который вполне мог сойти и за пещеру, и за подземный бункер – темный, таинственный, с тяжелым пещерным воздухом, слегка отдающим гнилой картошкой. Даже в самый летний солнцепек здесь было зябко.

…Как колотится и замирает сердце, когда крадешься в полутьме вдоль дощатой стены сараев с пистолетом в руке, ожидая, что сейчас из-за угла или из бокового хода выскочит кто-нибудь из вражеского отряда и со злорадным криком разрядит в тебя целую обойму. И тогда придется стоять дураком на одном месте и считать до пятидесяти (хотя трупы, по идее, не способны считать). Противник же за это время, отобрав твое оружие, скроется в дальних закоулках подвала.

Эти правила придумал Ромка: «убитый» не выбывает из игры, иначе игра быстро кончится, а становится на время как бы парализованным и лишается оружия. После этого ему остается или выпросить что-то стреляющее у своих, или добыть себе вооружение, вступив в схватку с противником врукопашную. В последнем случае нужно действовать с осторожностью и ловкостью дикого зверя.

Не раз случалось, что Ромка или Боча, оставшись с голыми руками, в конце игры выходили из подвала, с головы до ног обвешанные всевозможными автоматами, пистолетами и саблями.

Ромка и его «кореша» (как сказал бы Боча) облазили все самые потаенные уголки этого подземелья. И тем не менее Макапка однажды сообщил, что он, прячась в одном местечке, обнаружил там неизвестный им тайный ход.

– Может, тебе примерещилось со страху? – предположил Боча.

– Я спичками подсветил – он уходит куда-то далеко.

– Отлично! – воодушевился Ромка. – Нам необходимо его исследовать.

Вооружившись фонариком, они втроем – Ромка, Макапка и Боча – спустились в подвал.

Пока Ромка не включил фонарь, они почти ничего не различали, словно разом ослепли. Впрочем, ребята прекрасно ориентировались тут и вслепую.

Макапка провел друзей через узкий проход под наклонный лестничный марш, ведущий из подвала в подъезд. Дальше им пришлось пробираться на четвереньках.

– Здесь, – проговорил Макапка почему-то шепотом.

Рыжеватый луч фонарика обозначил черную пробоину в низу стены, из которой выходили две трубы. Трубы были облеплены чем-то похожим на штукатурку и обмотаны проволокой.

– Ну и где твой подземный ход? – спросил Боча.

– Вот, – кивнул Вадька на пробоину.

– И это ты называешь ходом? Если это подземный ход, то наш фонарик – прожектор!

– А что тогда это, по-твоему?

– По-моему, просто дыра.

Ромка между тем улегся животом на холодный, усеянный каменной крошкой и пылью цементный пол и просунул руку с фонариком и голову в эту