Зубы выстукивали дробь. Я не знала, на чьей стороне был всадник, и не могла полагаться на помощь конюха. Северин снова заёрзал.

– Всё хорошо, мой маленький, – я шагнула дальше.

Холод погасил жжение в пострадавшей от яда коже. Стопы онемели. Сумерки сгущались, и вспышки белых снежинок выделялись особенно ярко. Я вдруг поняла, что всё воспринимаю как-то странно… Я замерзала? Или яд просочился через кожу?

Трясясь, шаг за шагом я продвигалась. Камень царапал ладонь, Северин елозил всё сильнее.

– Потерпи немного, пожалуйста…

Отсветы в ближайших окнах больше не мелькали. Они переместились в следующие апартаменты.

Пальцы царапнули откос. Закоченевшие, они не с первого раза зацепились за раму. Ветер снова трепал подол. Северин захныкал, и я стала подёргиваться в попытке его укачать.

Окно с мелкими квадратными переплётами было прямо передо мной. Свободной рукой я судорожно пыталась снять с ленты кочергу. Ухватить её удалось не сразу. Направив острие в угол одного из нижних стеклянных квадратиков, я навалилась на кочергу. С тихим хрустом стекло вывалилось на подоконник.

Онемевшими пальцами я едва справилась с нижним засовом.

Выбила одно из стёкол в середине рамы. С третьего раза задрав ногу на откос, ухватилась за проделанное отверстие и поднялась, чтобы выбить квадрат стекла возле верхнего засова.

Раскачиваясь, судорожно держась за раму, я протолкнула кочергу в комнату, а затем открыла верхний засов.

Порывом ветра меня втолкнуло внутрь. Удержавшись за раму, я сползла вниз.

Дрожа всем телом, распутала завязки на платье и приспустила лиф, подтянула простыню. Северин присосался к груди, а я осмотрелась. Мы попали в мрачную гостиную. Её жилец, похоже, не любитель обилия мебели и украшений.

Я заперла окно. В выбитые отверстия завывал ветер. Заткнув их подушками с тахты, я задёрнула портьеры и кочергой затолкала под их край куски стекла.

Голова раскалывалась.

Хотя эти комнаты недавно обыскали, стоило спрятаться.

Через боковую дверь я прошла в спальню. Тусклый свет проникал сквозь окно. Спрятаться здесь можно только под пологом кровати. Я шагнула к ней, мечтая о тепле одеял. Ступавшие по ковру ноги мерзко кололо. Озноб пробирал до костей. Шмыгнув носом, я уже хотела стянуть с кровати покрывало, но одёрнула себя: это будет заметно.

Побрела мимо ширмы и медной ванной к следующей двери. Там была гардеробная.

Краем сознания отметила, что одежда мужская, и проковыляла к горностаевой накидке с золотыми кистями завязок. В полутьме чёрные хвостики пестрели на белом меху. Я потащила драгоценную накидку за собой.

Доковыляв до угла, сдвинула мундиры с золотой отделкой в сторону, бросила драгоценную накидку на пол и опустилась на неё. Сил шевелиться не осталось.

***

Темнота за окнами сгустилась, наполнив гардеробную беспросветным мраком. Выл ветер. Размеренно сопел Северин. Зудела пострадавшая от яда кожа. Мы находились здесь несколько часов, и теперь вместо пелёнок Северин был укутан в снятые с вешалок рубашки.

Мне по-прежнему было холодно, даже в нежном горностаевом мехе. Обнимая сына, прикрытая висящими на перекладине мундирами, я не смела расслабиться ни на мгновение…

В спальне хлопнула дверь. Вспышка тревоги обожгла нервы, глаза распахнулись шире. Я вглядывалась в темноту. Прислушивалась.

Шаги, раздражённые глухие возгласы – в спальне кто-то спорил. Шорохи и звуки… Дверь распахнулась, разбавляя тьму светом. Отчётливо прозвучал голос Демьена:

–Ты всё же думаешь, что это покушение подстроил я?!

– Конечно, нет, это было бы слишком примитивно для тебя, – процедил Александр. – И с сомнительной репутацией тебе одному не совладать с Вестфолами.