- Хорошо, если дядя не спросит, мы ему ничего не скажем! – Кася неожиданно для себя согласилась с теткой. Ведь это было хоть какое-то развлечение на балу, который оказался не таким веселым и интересным, как ей представлялось. После князя ее стали приглашать мужчины, словно он передал мужскому сообществу тайный знак. Но это были совсем не те мужчины, с кем девушке хотелось бы танцевать.

Примерно через час откуда-то из залов, где играли в карты, появился лорд Корнбург. Он велел своим дамам собираться домой, так как завтра утром ему было нужно рано быть на работе. Когда они проходили мимо компании, в которой весело смеялся граф Ротен, Кася демонстративно задрала к верху подбородок и неожиданно помахала Соребскому послу рукой, пока, как ей казалось, дядя не видел.

Но старый лис все видел и подмечал. Ловен был очень опасным типом. Но не в этом бальном зале. И зная дотошный характер племянницы, был шанс, что она потом расскажет что-то интересное. Дальнейшего же их общения он постарается не допустить. А также Чарльз видел и легкую грусть в глазах девушки, и эту непозволительную дерзость в конце. Похоже, что к Ротену она не так уж и равнодушна, как хочет показать. А тот преднамеренно игнорировал девушку весь вечер, но при этом постоянно смотрел в ее сторону, когда она не видела. Возможно, его мечты об их союзе не так уж и беспочвенны?

***

- Благодаря моей пасте твои волосы вчера выглядели вполне сносно. Но я даже слова благодарности не услышала! – такой претензией начала тетка следующее утро за завтраком. – После завтрака велю Ирэн снова тебе их намазать, хоть ты и не благодарная родственница!

- Вы считаете, что такой субстанцией следует мазать волосы днем? – у Каси вдруг открылось второе дыхание, и она позволила себе этот спор с Лианой.

- Но не на ночь же! – возмутилась герцогиня. – Ты же все постельное белье испортишь.

- Пришлите Ирэн после ужина, когда я уже не планирую выходить из своей комнаты, - внесла вполне благоразумное предложение девушка.

- Но вечером она мне самой бывает нужна! Я провожу кучу специальных процедур, чтобы не терять молодость и красоту. Я же хочу радовать моего пупсика своей красотой! Да, пупсик?

Дядя Чарлз поперхнулся от такого обращения. Кася чуть сдержалась и лишь тихонько прыснула в кулак. Начальник королевской безопасности походил на кого угодно, только не на эту пузатую детскую куклу, в которую играли девочки от двух до пяти лет.

- Дорогая, а ты меня точно ни с кем не путаешь? – дядя, нахмурившись, посмотрел внимательно на жену.

- Милый, с кем бы интересно знать, я могла тебя спутать? – Лиана невинно похлопала глазками. – Муж у меня один. Любимый и неповторимый.

- Хорошо, раз так, - кивнул он в ответ. – Я тебя тоже люблю, причем такой, какая ты есть. Поэтому можешь уменьшить количество своих процедур и отослать свою Ирэн к Касе.

Лиана ничего не успела возразить, как дядя аккуратно сложил салфетку на столе, промокнув предварительно уголки губ, поблагодарил слуг за завтрак и встал из-за стола, собираясь идти на работу. Неожиданно в столовую зашел Артур с важным видом неся перед собой огромный букет роз.

- О, интересно, кому это? – кокетливо улыбнулась герцогиня.

- Если верить карточке, то мисс Касе! – невозмутимо сообщил Артур. – Мисс куда поставить розы?

Кася еще не успела ответить, герцогиня закрыть рот то ли от возмущения, то ли от удивления, а дядя довольно бесцеремонно подошел и достал из букета эту самую карточку и громко прочитал:

Прекрасной мисс Катажрине Корн от преданного поклонника А. Ловена.

- А. Ловен? – хозяин дома испытующе посмотрел на жену. – Уже не князь ли Ассонский, наш дорогой соребский посол? Лиана, ты позволила им познакомиться?