«Я здесь в комнате, папа». Разве это не то, что наши дети пытаются сказать нам? Они здесь, «в комнате», рядом с нами, и они нуждаются в нас. Там, «за дверью» – мир, тяжелый и неприятный, в котором с каждым годом все труднее жить. Мы просто обязаны взять те несколько драгоценных лет, которые наши дети могут быть рядом с нами и использовать их максимально.

Цель этой книги – помочь вам быть лучшими родителями для ваших детей. В ней мы с Джерри делимся тем, чему научились из Библии и из нашего опыта воспитания четырех детей. Эти уроки помогли нам, и мы надеемся, что они помогут вам тоже.

Мы вовсе не претендуем на звание идеальных родителей или идеальной семьи. Но мы стараемся быть ими, прислушиваясь к голосу Бога, и Он благословил нас невероятно. Мы любим ту жизнь, которую Бог дал нам, и наша семья счастлива прожить ее вместе.

Позвольте мне заверить вас, что наши дети разрешили нам рассказывать все те истории с их участием, которые вы будете читать. Мы вовсе не хотим вгонять наших детей в краску, как, впрочем, и не собираемся ставить их на пьедестал. Они, также как и их родители, всего лишь люди со всеми их достоинствами и недостатками. Если рассказ об особенностях нашей семьи и ее членах поможет вам, то семья Лэйнг будет счастлива предстать перед вами такой, какая она есть.

Пожалуйста, изучите эту книгу внимательно перед тем, как внедрять все то, что вы в ней прочитаете. Больше, чем инструкция «Как сделать…", наша книга предназначена для того, чтобы помочь вам думать и действовать с правильным отношением, угодным Богу. Многие вопросы, о которых мы пишем здесь, трудно представить с достаточным весом, важностью и ясностью и очень легко неправильно понять или применить. Особенно сильно мы хотели бы дать понять, что строгая дисциплина и высокий стандарт, необходимость которых мы постоянно подчеркиваем в воспитании детей, должны поддерживаться в атмосфере любви, радости и счастья.

Если вы и ваша семья нуждаются в дополнительной помощи и совете, то мы хотим обнадежить вас искать наставлений у зрелых духовных учеников и опытных лидеров в церкви. Ситуация, в которой вы находитесь, может потребовать мудрой, взвешенной и возможно не одномоментной помощи.

Но наша история осталась незаконченной! Мы остановились на том, как Элизабет одиноко стояла перед моим креслом, не так ли?

После того, как ее слова дошли до меня, я отложил ручку, повернулся к ней, улыбнулся и взял ее на руки. Теплые чувства вызвали настоящие потоки слез, полившихся из моих глаз. Несколько минут я держал ее на руках, говорил с ней, потом обнял и поставил на пол. Она поползла в свою комнату счастливая, довольная и готовая ко сну.

Я не помню, о чем я проповедовал на следующее утро, и уверен, что никто этого не помнит. Но пока я жив, я буду помнить тот урок, которому Бог учил меня в тот субботний вечер много лет назад.

Моя дочь пыталась сказать мне что-то, но поначалу я не слушал. Она нуждалась в моей любви и в моем внимании, но не знала, как сказать об этом. Она хотела быть со мной, но я был «слишком занят». По сей день Элизабет, теперь уже 17-летняя девушка, тихонько заходит в комнату, где я работаю, и просто садится рядом. После нескольких секунд молчания я спрашиваю ее: «Ты хотела поговорить со мной, милая?». И мы говорим. В конце мы всегда обнимаем, друг друга, и она всегда уходит счастливая и довольная. И каждый раз, когда я вижу, как она уходит, я благодарю Бога, что все-таки понял то, что она хотела сказать мне, когда ей было всего два года.

Пусть голоса ваших детей будут услышаны вами независимо от того, говорят ли они в полный голос или глядят на вас с молчаливой надеждой в глазах. Они будут с вами всего лишь в течение нескольких драгоценных лет. Быстрее, чем вы успеете понять, они будут там – в мире, который может пожрать их, если вы не воспитали их правильно. Дайте им все, что вы можете, пока они здесь с вами. Они вернут вам это сторицей! И если наши усилия, вложенные в написание этой книги, помогут вам сделать это, то значит, мы старались не напрасно.