На меня уставились все присутствующие. Но острее всего я ощущала взгляд Харди: выжидающий, пронизывающий, жаркий, требующий и обещающий взамен. Но я не могла и не хотела придумывать и лгать. Впервые увидев его, я почувствовала желание. Всего лишь. Сильное желание.

– Это связь, Иванна, пусть маленькая, пусть только зарождающаяся, но связь, – заверил Аодх, прочитав мысли. – Раньше ты никогда такого не испытывала, поэтому и пытаешься объяснить словами, близкими тебе. Но это связь.

– Хорошо, – согласилась я, – со временем выясним. Если у нас будет это время….

– Есть сомнения?

– О, да. Как там поживает нечисть у входа в пещеру?

– Нечисть? – удивилась Доди. – Какая нечисть?

Ни она, ни Сайв ничего не знали об этом и о моих потенциальных талантах, и, естественно, пожелали удовлетворить любопытство. Аодх ни в чем не мог отказать беременной жене и только успевал отвечать на ворох вопросов. Таким образом, у Харди появилось время спокойно поесть, а у меня подумать, пока никто не подслушивает.

Отнекиваться от заверений Аодха на счет свези я не стала по нескольким причинам. Во-первых, я пока мало что знала об этом – лишь то, что в будущем мне предстоит сделать выбор. Во-вторых, я, действительно, никогда раньше не испытывала такого сильного желания к мужчине, да еще с первого взгляда. Хотя, подозреваю, Аодх имел в виду несколько другое. Другую связь. А в-третьих, обсуждать свою личную жизнь, за столом, к тому же с малознакомыми людьми и даже драконами, я не привыкла.

Сами с Харди разберемся. В этом вопросе лучше обходиться без дублеров и сурдопереводчиков.

Все происходящее чем-то напоминало старую передачу «В гостях у сказки», когда ведущая тетя Валя, поздоровавшись с детишками, с доброй улыбкой рассказывала, что они сегодня увидят. Потом шел детский фильм или мультики, а потом маленьким зрителям предлагалось или ответить на какой-нибудь сказочный вопрос, или прислать свои поделки, чтобы получить приз.

В силу своего возраста (в сравнении с вышеупомянутой передачей, можно сказать, даже юного), я застала всего один или два выпуска, прежде чем передачу закрыли. Никогда не ностальгировала по этому поводу, терзая ютуб, и казалось бы, с чего такие ассоциации? Да с того, что сейчас я сидела в пещере, на мягком диване, рядом со мной примостился настоящий дракон, пусть и в человеческом облике, а колдун одним взглядом убрав со стола посуду и остатки еды, расположился в кресле напротив и, усадив к себе на колени супругу, показывал нам своеобразные видео ролики.

Сайв тоже выбрала кресло, может, потому что оно было ближе к зеркальной стене, а, может, давая нам с Харди иллюзию того, что мы только вдвоем.

Аодх не сделал ни единого жеста, даже не издал хоть какого-нибудь щелчка, но когда мы заняли удобные позиции, зеркальная стена послушно сменила видеоряд. Только что она показывала деревья и листву на ветру, а вот отобразила плато перед пещерой.

– Ничего, – тщетно пытаясь высмотреть хоть что-то в вечернем мраке, сказала я.

– Уверена? – Аодх переглянулся с братом, тот что-то ему пробурчал, и колдун стер с лица самодовольную улыбочку. – Смотри вправо, видишь, похоже на сухую ветку?

Я не была уверена, что различу сухую ветку в такой темноте, даже если наступлю на нее, но поднялась с дивана, подошла почти вплотную к зеркалу, пристально всмотрелась в правый сектор, и подавив разочарованный вздох, спросила:

– Допустим, что вижу. И что это?

– Будь такое зрение у драконов, я бы сказал, что это слепота.

– Ну хорошо, – так как попытка сделать вид, что я хоть что-то увидела, с треском провалилась, вернулась под теплый бок Харди. – Я, действительно, ничего там не вижу. А что видишь ты?