– Только это вряд ли получится.

– Почему? –удивилась Ним.

– Он, кажется, понимает, что его опоили любовным зельем и что это моих рук дело, – ответила, не вдаваясь в подробности.

Повисла гулкая тишина, Озерная Дева не спешила высказать свое мнение или очередной наказ.

– В любом случае, надо заручиться его доверием, – наконец произнесла Ним. – Попробуй начать с начала. Если бы дракон был недоволен твоей попыткой его приручить, то мы бы сейчас с тобой не общались. Видимо, у него есть определенные указания насчет рыцаря Гластонберга, поэтому стоит подыграть ему, а при первой возможности перевернуть ситуацию в нашу сторону, – размышляла Дева. – Думаю, ты найдешь правильные слова для дракона, чтобы он не создал тебе лишних неприятностей. Ты должна понимать, что наши с тобой дела необходимо сохранить в тайне от ордена, раз они считают, что пешки должны быть в неведении. Но в ордене забывают, что именно простые рыцари исполняют долг перед людьми и богами. К тому же, если они узнают про наше самоуправство, то их гнев помещает предотвратить нависшую беду.

– Нависшую беду?..

– Да, но пока беспокоиться не о чем, – отмахнулась Ним, а вода, окружавшая меня, забурлила, приятно пощекотав кожу. – Пока всё ещё поправимо, да и, возможно, я ошибаюсь, и убийство пикси всего лишь мелкая пакость со стороны драконов, – говорила она через рокочущий звук бурлящей воды.

Холодные брызги летели в лицо, заставив зажмуриться.

– А тебе не стоит спать в ванной, – прозвучало в качестве напутствия, и всё затихло.

Открыв глаза, я обнаружила себя в ванной. Вода безнадежно остыла, но вся усталость и дискомфорт, доставшиеся от «общения» с драконом, смыло без следа.

Неожиданный разговор с Озерной Девой озадачил меня: оставлять дракона в покое – не вариант, а подойти, как ни в чем не бывало, и предложить «мир, дружбу, жвачку» (правильнее даже в обратном направлении, чтобы завязать разговор) – не хватало духу. И всплывающие из тумана забытья образы страстного помешательства после зелья не облегчали задачу. Мне ещё никогда не было так стыдно за свое поведение, а я не слыла пай-девочкой.

Но сложно было не только найти благовидный повод подойти к дракону, но и время на это. Весь день после ночных разбирательств происшествия на кладбище вымотал, словно повторный заход на марафон разгорячённых тел с чешуйчатым, и как результат: я отрубилась без задних ног, так и не досушив голову после водных процедур.

– Мне за кого начать беспокоиться: за тебя или того… новенького? – сияя улыбкой, поинтересовался Брайан, найдя меня за рабочим столом, переписывающую отчет об уничтожении пикси.

Прервав свое важное и срочное занятие, подняла голову, чтобы послать тяжелый взгляд напарнику, представляя как он, словно по волшебству, образумился и с извинениями оставляет меня и щекотливую тему за пределами рабочих отношений.

– Я ни на что не намекаю, но вы с ним смотритесь… огонь! – Для наглядности он изобразил взрыв голосом и руками, а включив актерскую игру, стал несчастной жертвой, которую задели летящие между мной и драконом искры.

– Не хочу тебя расстраивать, – заговорила, едва сдерживая эмоции, обуревавшие меня с новой силой после того, как напарник надавил на больную тему, – но больше драконов, я ненавижу голых драконов, которые не считают должным одеться или прикрыться в присутствии посторонних, – последние слова пропитало не скрытое раздражение.

– От ненависти до любви… – Брайан присел к моему столу. – …как там? Что-то запамятовал, – картинно приложив ладонь ко лбу, пожаловался напарник, пытаясь вытащить из меня таким образом признание о проведённой с драконом ночи, которая для него была очевидна. Но этот «замечательный» человек с удовольствием садиста давил на меня.