Закончив приготовления, я в который раз уставилась в зеркало: Лисса исчезла без следа, сейчас на меня взирала дамочка, способная заткнуть за пояс даже роковую брюнетку Христину. Да что там говорить, они вряд ли были конкурентками. Раньше все это мне казалось забавной игрой – это же так весело, прикинуться кем-то еще, но со временем наличие альтер-эго начало тяготить. Наверное, так и проявляется возраст у вампиров – старые забавы начинают казаться пустыми, как и жизнь вокруг. Одна мамуля держится, да веселится. Этак я постарею раньше нее.

Ладно, Лисси отправилась спать, миру явилась Ирэн: не обремененная заботами и серым веществом молодая вдова. Когда-то она вышла замуж за оборотня, сделала это по глупости, конечно. Но до развода дело не дошло, бедолага скончался от затяжной болезни неизвестного происхождения. Кстати, мертвый оборотень вполне себе реальный и живший когда-то там. Он крупно задолжал мамуле, и вот… вот к чему это его привело. К браку с несуществующей вампиршей, и это когда бедняга находился при смерти. Зато Ирэн получила много бонусов к репутации, которую, как известно, не купить. Даму считали охотницей за сокровищами (якобы сейчас она высматривала вампира побогаче), беспринципной, жадной и наглой. Ну а какая еще молодая клыкастая особа проникнется чувствами к старику-оборотню?

Развернувшись на каблуках, я подхватила крошечную сумочку и двинула к выходу, оставляя за собой шлейф приторно-сладких духов. Живот предательски заурчал, занятая перевоплощением, я совершенно забыла поесть. Надеюсь, на дурацком приеме, что я выбрала в качестве площадки для выступления, подают приличную кровь.

Обычно с «выгулом» альтер-эго проблем не возникало, время от времени я напоминала о себе на различных официальных приемах, благотворительных ужинах и прочих не особо веселых мероприятиях, выбирая спутника под стать. Раньше мелькать перед глазами граждан приходилось часто, чтобы запомниться, теперь же Ирэн выползала не чаще раза в две недели. В своей работе я больше всего не любила именно прикрытие: занятия скучнее просто не существует. То ли дело хорошее ограбление… но нет, придется весь вечер широко улыбаться разношерстной (в прямом смысле слова) публике, выставлять грудь напоказ и потягивать ненавистные коктейли.

Сегодня я выбрала вечеринку с подозрительным названием «Другая сторона Вечного Города». И, если с Вечным Городом все более-менее ясно, то «другая сторона» вызывала вопросы. Из приглашения удалось почерпнуть весьма туманные сведения: мол, приходи и станешь участником программы по защите кого-то там. За вход предлагалось отвалить внушительную сумму, а вот выход был бесплатным. Хоть что-то радует.

И, раз уж страдать все равно придется целый вечер и даже часть ночи, я решила совместить приятное с полезным, выбрав в спутники тщедушного на вид оборотня Филта Бэя. Он добивался встречи с Ирэн чуть ли не целый год, непонятно что в ней разглядев. Но это и неважно, главное, у Филта Бэя имелось неоспоримое достоинство: оборотень считался правой рукой архитектора Вальтера Ди Варта. А тот, понятное дело, сейчас меня интересовал так же сильно, как и господин Спектр. Возможно, правая рука Ди Варта сможет намекнуть, какая кошка пробежала между его боссом и одним кровожадным вампиром.

Филт Бэй отправил за мной целый флайткар с водителем. Неплохо.

Сама я ездила на старенькой машинке без капли магии (нельзя обращать на себя внимание), потому полетом на современном чуде техники наслаждалась. Никаких тебе прыжков по ухабистой дороге, а самый настоящий скоростной полет. Флайткар поддерживался в воздухе магией и на данный момент считался самым дорогим и современным средством передвижения. И он себя полностью оправдал: уже через несколько минут полета мы тормозили возле зала-ресторана с говорящим названием «Полуночный Варвар». Мне сразу почудилась насмешка, потому что за входной билет и впрямь обдирали по-варварски.