К тому же ряд изменений в метаболизме, сопутствующий вегетарианским и веганским диетам, может обеспечить дополнительную защиту от рака:

• Более низкий уровень эстрогена. Более низкая выработка эстрогена в течение жизни уменьшает риск развития рака груди.

• Меньшее количество вредных бактерий. У веганов и вегетарианцев, очевидно, имеется меньше кишечных бактерий, которые преобразуют жёлчные кислоты в более канцерогенную форму. К тому же толстая кишка имеет более низкую кислотность, что снижает активность ферментов, ответственных за это преобразование.

• Более здоровый кишечник. Более обильный, частый и мягкий стул означает, что у потенциальных канцерогенов остаётся меньше времени на повреждение оболочки кишечника. К тому же у содержащихся в фекалиях мутагенов – веществ, которые повреждают ДНК, – остаётся меньше возможностей для причинения вреда, что также, вероятно, снижает риск развития рака кишечника.

• Больше антиоксидантов – меньше окисления. Увеличенное потребление антиоксидантов и сопутствующий этому более низкий уровень окисления может защитить от повреждения ДНК, что потенциально снизит риск развития рака.

Дискуссия о канцерогенности сои

Соевые бобы отличаются от других бобовых тем, что они содержат большое количество изофлавонов – разновидности фитоэстрогена (растительного эстрогена). Эти вещества способны связываться с рецепторными участками эстрогена у людей, но их активность намного ниже и более избирательна, чем у эстрогенов человека в отношении рецепторов, с которыми они связываются. К тому же от вида рецепторного участка эстрогена зависит, будут ли изофлавоны иметь слабовыраженное эстрогенное или же антиэстрогенное действие (также здесь).

Употребление в пищу сои связывают с уменьшением риска развития рака простаты и замедленным ростом клеток этого вида рака. В недавних исследованиях было выдвинуто предположение, что в репродуктивных клетках, таких как ткани груди и матки, изофлавоны чаще выступают в роли антиэстрогенов, в то время как в клетках, образующих новую костную ткань, они ведут себя как слабые эстрогены, что в обоих случаях даёт полезный эффект. На настоящий момент данные свидетельствуют о том, что употребление сои в течение жизни может способствовать защите от рака груди и улучшать прогноз по этому виду рака. Ниже приведены результаты наиболее многообещающих исследований:

• Употребление сои в детстве и во взрослом возрасте уменьшает риск развития рака груди.

• Для женщин азиатского происхождения выявлена зависимость между употреблением сои и снижением риска развития рака груди, но для западных женщин такой закономерности не найдено. Это может быть связано с тем, что организм азиаток преобразовывает изофлавоны таким образом, что они вырабатывают большее количество вещества под названием S-эквол, которое обеспечивает дополнительную защиту. Тем не менее научных данных по этой теме недостаточно. Интересно, что по результатам одного исследования у вегетарианцев выработка S-эквола происходит с большей в 4,25 раза вероятностью, чем у невегетарианцев.

• Большинство исследований показывают, что изофлавоны уменьшают риск рецидива или смерти от рака груди или не влияют на него. Сводный анализ данных по китайским и американским женщинам показал, что те из них, кто получал большее количество изофлавонов (10 мг или более), на 17 % реже умирали от рака груди и имели на 25 % более низкий риск рецидива. Защитное воздействие соевых продуктов, по всей видимости, связано с наличием в них изофлавонов.

Существующие данные позволяют говорить о том, что соя защищает от рака груди, его рецидива и смерти от этого вида рака, хотя некоторые исследования показывают, что она не влияет на риск его развития. Больше всего данных существует относительно умеренного (около двух порций в день) потребления соевых продуктов, таких как тофу и соевое молоко.