Как, самое пугающее хроническое заболевание, в настоящее время является второй основной причиной смертности в мире, и уровень заболеваемости продолжает расти. Хотя рак, судя по всему, труднее предсказать, чем сердечно-сосудистые заболевания или диабет 2 типа, его, как правило, нельзя назвать и «убийцей, орудующим без разбора». Обратите внимание на поразительные расхождения в уровне заболеваемости раком у разных групп населения по всему миру. Например, в Северной Америке и северной части Европы рак толстой кишки, груди и простаты встречается в несколько раз чаще, чем в сельской Азии. Хотя можно было бы предположить, что сельские жители Азии генетически не предрасположены к этим видам рака, у тех азиатов, которые эмигрировали на Запад, риск этих заболеваний значительно увеличивается через одно-два поколения.

Вопреки убеждению многих людей, только 5–10 % случаев рака обусловлены генетикой. Оставшиеся 90–95 % случаев связаны с условиями окружающей среды, а наш рацион – это основная причина развития 30–35 % раковых заболеваний. Как показано в таблице 2.1, на разные виды рака питание влияет по-разному: его воздействие особенно сильно в случае рака прямой и толстой кишки и гормонально обусловленных опухолей, которые преобладают среди тех, кто придерживается в питании стандартного западного рациона.

Помимо рациона, причиной 25–30 % случаев рака и 87 % случаев рака лёгких является курение, 15–25 % случаев вызываются инфекциями, 10–12 % возникают из-за ожирения, а 4–6 % являются следствием употребления алкоголя. На заболеваемость раком могут влиять радиация, стресс, недостаточная физическая нагрузка и загрязнение окружающей среды.

Питание и образ жизни

Хотя лишь небольшой процент случаев рака обусловлен генетической предрасположенностью, на экспрессию генов – процесс, при котором те или иные гены включаются или выключаются, – влияет множество факторов. Питание и образ жизни вызывают большинство генетических мутаций, которые приводят к раку. Мутации могут возникнуть, когда нормальные побочные продукты метаболизма, такие как свободные радикалы, повреждают наш генетический материал. Наши клетки могут не справиться с нанесённым вредом, если в наш организм поступают канцерогены или нам недостаёт определённых веществ, требуемых для синтеза и восстановления ДНК, таких как селен, фолаты или кофермент Q10.

Всемирный фонд исследования рака и Американский институт исследования рака создали 2 экспертные группы, чтобы проверить корректность данных о влиянии питания и образа жизни на развитие рака. Итоговые отчёты на сегодняшний день являются наиболее авторитетными и значимыми в этой области. Экспертам удалось обнаружить убедительные доказательства связи питания и образа жизни с несколькими видами рака:

• Рак груди. Согласно отчётам, лучшим способом снизить риск развития рака груди является поддержание низкого уровня жировых отложений, отказ от алкоголя, а для матерей – кормление своих детей грудью.

• Рак прямой и толстой кишки. Чтобы уменьшить риск развития этого вида рака, следует есть пищу, богатую пищевыми волокнами, – иными словами, растительную пищу, заниматься спортом, а также есть чеснок. Было также показано, что риск рака кишечника уменьшается при получении достаточного количества кальция как из добавок, так и из молочных продуктов. Употребление красного и обработанного мяса, алкоголя (особенно для мужчин), наличие лишнего веса и висцерального жира повышают риск этого заболевания.

• Рак пищевода. Алкоголь и лишний вес могут увеличить риск развития рака пищевода. Употребление в пищу фруктов, не содержащих крахмал овощей и продуктов, богатых витамином C, может снизить этот риск.