– Ева, – Раяна потянула меня в сторону какого-то коридора. – Наша очередь скоро, пойдем поближе.

– Куда?

– Записываться. Ну идем же, идем!

Черт, так задумалась, что не заметила, где именно сидит секретарь, а ведь и правда: коридорчик, комнатка, а если заглянуть внутрь, то можно заметить стол, стул и мужичка лет семидесяти с белоснежными бакенбардами, что-то увлеченно писавшего в журнале.

Мы пристроились в очередь. Все толкались, хмурили друг на друга брови и шепотом кидали заклятья, которые, впрочем, тут же снимались. Я старалась мило улыбаться и не вступать в конфликты. А то, не дай бог, отрастят поросячий хвостик, а расколдовывать некому.

И все бы ничего, может даже обошлось бы без скандалов, но тут Раяну кто-то сильно толкнул. Девчонка всплеснула руками и не придумала ничего лучше, чем уцепиться за меня. Я, не будь дурой, вцепилась за ближайшего, крепко стоящего на ногах мага. Авось не позволит упасть прекрасной ведьме?

Позволил.

– Вот гад, – пробурчала я, поднимаясь с пола. – Не мог придержать.

– Зачем же? – послышался голос. – Это был хороший шанс избавиться от соперников еще до начала соревнований, жаль вы ничего себе не сломали.

Я вскинула голову и встретилась со знакомыми желто-карими глазами. Котяра…

Брюнет тоже меня узнал и нахмурился.

– Опять вы? Следите?

– Больно надо. Это вы бегаете за мной по пятам, будто март на дворе.

Я поправила шляпу, гордо вздернула подбородок и покрепче ухватилась за спасительную сумку.

– Позвольте напомнить, это именно вы гнались за мной подле пекарни, – бросил мужчина и повернулся спиной. Оказывается, в очереди он занимал место аккурат перед нами и сейчас готовился зайти в кабинет.

– Я гналась не за вами, а за котом, который украл плюшку! – возмутилась я. – Кто бы мог подумать, что этим облезлым блохастиком оказались именно вы.

– Что вы себе позволяете? – прошипел он, оборачиваясь.

– Я? Ничего особенного. Ваша очередь записываться, если не хотите, то подвиньтесь, мы зайдем. Вон, уже зовут…

Он прищурил глаза, окинул меня с ног до головы нечитаемым взглядом, пробежался по Раяне, прошипел что-то похожее на «невоспитанные провинциалки» и вошел в кабинет.

Я, естественно, следом за ним. Не стоять же на пороге, когда двери открыты.

Вот только пройти глубже Раяна не позволила, вовремя уберегла от злости волшебников. Так мы и замерли в трех шагах от стола. Вроде и рядом, а вроде и нет.

– На соревнования? – спросил секретарь котяру.

– Естественно.

– Подтверждаете, что являетесь магом?

– Да, – мужчина раздраженно повел плечом, видимо я ему здорово подпортила настроение. Сам виноват, между прочим. Надо быть благороднее.

– Вы осознаете, что соревнования могут стать причиной вашего плохого самочувствия, ранений или смерти?

– Осознаю.

Ох ты ж… Как позитивно все звучит, прямо реклама для участников.

– Вы берете на себя ответственность за использования заклинаний, зелий и пользование артефактами?

– Беру, – кивнул брюнет.

А я вдруг подумала, что может бросить все и убежать пока есть возможность? Слова про ранения и смерть немного напрягали. Это истинному магу хорошо, отряхнется, мяукнет пару раз волшебные слова и все, вновь как новенький. А меня по кусочкам кто собирать будет?

Стоявшая рядом Раяна тоже переступила с ноги на ногу, но не сбежала. Не могу же я быть трусливее девчонки? Решено, остаюсь, пусть лучше боятся те, кто посмеет со мной состязаться.

Брюнет уже поставил подпись, и мы приготовились занять его место подле стола, как вдруг секретарь воскликнул:

– А имя?! Вы забыли сказать имя, – он потряс разлинованным журналом. – Я же должен записать.