– Опасаюсь, конечно. Спасибо вам большое, я и правда не совсем способна… Я все оплачу, у меня есть деньги, не беспокойтесь! Тетушка, когда меня в дорогу собирала, денег дала. Я просто… я никогда не путешествовала без нее и не знаю… Не могу…

Ясно все, не девушка, а тепличное растение. Одна никуда не ездила, с мужчинами не общалась, за себя постоять не может. Как же тетушка отпустила такое создание?

Я благосклонно кивнула.

– Не переживай, вместе справимся.

Тут подоспел бармен, выставил на столик две порции ужина, уточнил насчет спальни и в очередной раз сплюнув, заявил, что поставит широкую лавку, вместо второй кровати.

Ночь на улице мне уже не грозила.

***

Раяна оказалась девицей смышленой, но уж больно странной. В комнате лихо застелила две постели (выпросила у хозяина чистое, пахнущее свежестью белье), но при этом так боязливо укрывалась одеялом, что волей-неволей призадумаешься о психическом состоянии.

– Точно все в порядке? – уточнила я.

– Да, – Раяна вдруг улыбнулась. – А белье-то хрустит…

– Хрустит. Ты же новое потребовала, вот видимо и выдали ни разу не стираное. Учти, это может вылиться в пару лишних силибров.

– Ну и что, зато оно по-настоящему хрустит, – девчонка благоговейно провела рукой по простыне. – Вы часто спите на таких?

Я кивнула.

– Повезло, а я редко, – вздохнула она. – Тетушка говорит, нельзя предаваться праздности и неге.

Под ложечкой неприятно засосало, видимо проснулась совесть.

– У вас со средствами туго? – глухо уточнила я.

– Нет, что вы, тетушка обеспеченная вдова…

Фу-ух, совесть утихомирилась!

– … она хорошая, правда, хорошая. И она не должна обо мне заботиться, просто так получилось. Я еще и ведьмой оказалась, – Раяна покраснела. – Как только слух прошел, что соревнования будут, а приз тысячу авров, тетя меня сразу в дорогу снарядила. Без приза, говорит, не возвращайся. А мне же идти больше некуда, сирота я, так что… вот… Выиграть очень хочу.

– А как же камень желаний? В качестве приза же камень? Разве нет?

Какого черта? Я тогда вообще участвовать не буду. Зачем мне деньги, если нет возможности вернуться домой?

– И камень, и авры, – кивнула Раяна. – Только мне камень не надо, родителей он не вернет, а деньги очень-очень нужны. Не век же на тетиной шее сидеть.

Я окинула девушку пристальным взором, немного поразмыслила и глубоко вдохнув, выдала:

– А может, объединимся? Тебе камень не нужен, а меня деньги не интересуют, найдем как разделить добычу. Вдвоем сподручнее.

Раяна замялась. А я мысленно чертыхнулась и как можно безразличнее пожала плечами:

– Ну не хочешь, как хочешь. Не заставляю же.

– Да нет, дело не в этом, я очень хочу. Очень! Просто… – ее голос снизился до шепота. – Я колдовать не умею.

– Как так? Ты же сама сказала, что ведьма!

– Ведьма! Силы есть, но тетушка решила, что обучение стоит дорого, а тратить на меня лишнее она не собиралась.

Я недоуменно потерла лоб. Приплыли. Ведьма без магии и ведьма без знаний. Идеальная парочка.

– Тетушка вообще к деньгам очень трепетно относится, – краснея, пояснила Раяна. – Она и на этот турнир бы меня не пустила, если бы не приз.

– Дела-а…

– Вы теперь не захотите помогать, да?

В ее глазах мелькнули слезы, губы затряслись, руки сжались в кулачки. Девушка смотрела прямо на меня, морально готовясь к любому ответу. А я… А что я? Совесть-то опять шевелится, хоть и стараюсь ее упрятать поглубже.

– Почему же не захочу? Мое предложение в силе. Две ведьмы лучше, чем одна.

На том и порешили.

Утро встретило нас громкими звуками, легким сквозняком и ароматом жареной картошки. Обитатели трактира спускались на завтрак.