– Вот и думай здесь, – говорит Юля, – то ли мужика искать, то ли образование повышать, то ли идти в ногу с жизнью и быть современной. Не знаешь, за что и хвататься.

Дошло уже до того, что Юле начинают сниться кошмары.

Последний раз ей приснилось, что её не пускают в развлекательные учреждения, из-за её возраста. А мужчины вокруг все над ней насмехаются и пальцами тычут.

– Вы только гляньте на неё, – говорят мужчины, привередливо осматривая Юлю, – совсем стыд потеряла. Ей сорок почти, а она? Замуж дочь выдала и идёт как ни в чём не бывало. И ещё требует к себе какого-то там отношения. Как будто это не ей скоро 40, а кому-то другому. О чём думает? Не понятно.

– Да они сейчас все такие, – соглашаются с ними другие мужчины. – Совести ну ни на грош. Куда только их дети смотрят.

– А разве они слушают своих детей? – удивляются третьи мужчины. – Ещё мамами себя называют. Тьфу, глаза бы не глядели. Они ведь считают себя самыми умными. Им их дети уже не указ. Накрасятся, оденутся, не пойми как и во что, как будто так и надо. И ходят! Только детей своих позорят.

От таких снов Юля просыпается в холодном поту. Решает срочно что-то делать. Не знает, с чего начать. Всё надо. И учиться надо; и современной быть. Но самое главное, ей вдруг очень захотелось замуж. Почему замуж? Во-первых, потому, что именно это состояние она так и не испытала в полной мере. А во-вторых:

– Учиться, кем-то там стать, чего-то достигнуть и современной быть – это от меня никуда не денется, – размышляла Юля. – Успешной женщиной, идущей в ногу со временем, можно в любом возрасте быть. А вот если не выйду замуж до 40, то не выйду уже никогда.

Для начала Юля решила прекратить себя жалеть. Она больше не плакала в одиночестве в тёмной комнате.

– Всё! – решительно сама себе заявила Юля. – Хватит слёз и переживаний по пустякам. Определяемся и концентрируемся на главном. А что для меня сейчас главное? Правильно! Замуж выйти, пока не поздно. И не просто замуж, а по любви: любви большой, светлой, чистой.

Стала Юля искать, в кого влюбиться. Оказалось, что это не так трудно, как она думала. Нашлось сразу несколько желающих. Но есть проблема. Они все женаты.

– Ой, девчонки, – говорит Юля подругам при очередной встрече, – не знаю, как и быть. Они ведь все – женатые, и у всех – дети.

– Главное, чтобы нравился, – философски рассуждают подруги, – а что женатые и с детьми, так это даже хорошо. Всё сразу ясно и понятно. Вот если бы не женатыми были, тогда другое дело; тогда есть, о чём задуматься.

– Оно, конечно, так, – соглашается Юля, – но с этической точки зрения всё это как-то…

– Как? – недоумевают подруги.

– Непорядочно, – отвечает Юля.

– Почему непорядочно? – удивляются подруги.

– Потому что безнравственно, – уверенно говорит Юля.

– Безнравственно – это когда любви нет, – отвечают подруги. – А если есть любовь, тогда всё прощается. Так что, подруга, если действительно почувствуешь, что любишь, то не сомневайся.

– Нет, – уверенно говорит Юля, – я так не могу. Разрушить чьё-то счастье, чтобы на этом своё строить? Нет!

– Как хочешь, – равнодушно отвечают подруги, – только не забывай, что тебе скоро 40.

Напоминание о возрасте портит настроение, но вдохновляет на более активные действия. И вскоре Юля влюбляется в Павла. И как влюбляется! Так, что ничего и никого вокруг и не видит, и не слышит больше. О чужом горе не думает, а мечтает только о своей счастливой жизни.

А подруги, когда узнали про счастье Юли, вдруг стали все такие нравственные и этичные.

– Он ведь женат, Юлька, – в один голос говорят теперь подруги, – и у него двое детей! Как же это? Неужели уведёшь отца и мужа из семьи?