Открылась входная дверь, и глазам эльфа в синей тоге, непонятно зачем вернувшегося, предстала очень живописная сцена, которая выглядела как подготовка к зверской расправе. Одна из пленниц силой удерживала сопротивляющуюся эльфийку, а другая подходила к ним с кинжалом наготове. Оценив обстановку, эльф с одобрением поднял вверх большой палец и вышел, аккуратно прикрыв за собой двери.

Заметила его только Лиза, которая, засмущавшись, начала искать, куда можно спрятать кинжал. Кира, которая продолжала держать эльфийку, так и не заметила ее коварного родственника, поэтому, не стесняясь, отчитала неудавшуюся самоубийцу:

— Краткий ликбез для тех, кто собирается покончить с собой: убедись, что ты одна! Мне, например, совсем не улыбается получить высшую меру за двойное убийство. У Лизы, думаю, тоже другие планы на будущее. Еще — неплохо бы перед этим родить. Потом можешь делать с собой все, что угодно. А, да, завещай мне свои волосы на парик, если не жалко. Толку, если такую роскошь в землю закопаю.

— Я не хочу, чтобы меня похоронили лысой, — прошептала притихнувшая эльфийка, испуганно глядя на Киру. Та, почуяв слабину, обрадовалась и надавила еще.

— Ладно, если просто лысой! Представь, у нас покойников без почки могут выдать родственникам, не то, что без волос. А она на парик мне пожалела... Если пообещаешь не прыгать из окна, я тебя отпущу.

Эльфийка покосилась на крохотные круглые окна и кивнула. Это она могла пообещать с уверенностью. Кира немедленно отпустила ее руку, и хозяйка дома тут же развернулась к ней.

— Вас прислал Кер-эл, чтобы убить нас, — утвердительно сказала она. Кира, подумав, кивнула. Похоже, купивший их эльф надеялся именно на это. Эльфийка заломила руки.

— Я хочу уйти из жизни достойно, а не принять смерть от руки рабыни, — патетически заявила она, начав оглядываться.

— Снова-здорово, — возмутилась Кира, — Лизка, спрячь ты уже этот ножик, унеси в другую комнату.

Лиза, оглядевшись, увидела полукруглую арку, за которой виднелась небольшая кухня. Она решила на всякий случай припрятать все ножи, которые найдет, а не только этот кинжал. Заодно и вилки убрать подальше.

— Я, конечно, дико извиняюсь, что порчу все красивые жесты, но за каким чертом нам вешать на себя такое преступление? — резонно спросила Кира эльфийку, — мне как-то наплевать, на что рассчитывает твой маньячный родственник.

Хозяйка дерева испытующе посмотрела на Киру, и долго вглядывалась в ее глаза. Девушка, в свою очередь, постаралась принять как можно более дружелюбный вид. Хотя больше всего ей хотелось связать эльфийку, чтобы точно знать, что та не выкинет больше ничего неожиданного.

— Да, верно, иначе ты бы и не думала спасать меня, — наконец сказала эльфийка, еле заметно расслабляясь, — А вы и вправду акушерка и няня? — удивилась Кар-эл, садясь, наконец в кресло, но не спуская глаз с девушек.

Кира замялась, но, посмотрев на напряженно ожидающую ответа хозяйку дома, решила соврать.

— Конечно. Я первоклассная няня. А это опытная акушерка, — она кивнула в сторону Лизы, которая стояла в проеме между комнатами.

— Она приняла уже двое родов...

— У кошек, — тихо прошипела Лиза, с ужасом глядя на беременную эльфийку.

— С отличным результатом...

— Оба раза меня чуть не стошнило! — погромче сказала Лиза, не в силах обманывать хозяйку дома.

— Ну а кто в наше время по-настоящему влюблен в свою работу? — поспешила сказать Кира встревоженной Кар-эл, одновременно сигнализируя Лизе, чтобы та помолчала. И поспешила поменять тему, — Ну, а твоему ребенку я еще не скоро понадоблюсь. Надеюсь. Ты живешь здесь совсем одна?