Перед глазами Виктора возникла картина: он прибегает домой, объясняет маме и папе, что они в опасности, все расстраиваются, волнуются, потом решают укрыться у бабушки в центре города, печенье, мультики и комиксы отменяются. Но самое страшное в этом образе то, что родители навсегда разочаровываются в сыне. Ведь он подверг семью смертельной опасности.

Мальчик понял, что домой ему не вернуться. Виктор горько всхлипнул и побежал прочь от фигуры с белыми глазами. А за спиной мальчика раздавалось «три, два, один…».

Виктор мчался прочь от поляны, спотыкался, забрасывал Уха на плечо и снова бежал. Мальчику не хватало воздуха. Деревья прижимались всё плотнее. Ноги путались в траве. Кусты мешались. Бок болел. Виктора толкнули. Он упал cкатился в неглубокий овраг. Мальчик затянул:

– Ааааа!

Дана сделала знак «тсс» и вжала голову в плечи. Виктор тоже притих. Выше ребят проплыла тёмная фигура с белыми глазами и скрылась за деревьями.

– Ну уж нет! – Во весь голос запротестовал Виктор. – Я не буду ходить по этому глупому лесу. Я не стану ничего искать. Я не хочу видеть вас, ненормальных.

Весь в листьях, сучках и колючках Виктор вскочил на ноги и зло посмотрел на Дану.

– Зачем ты слезла с того дерева?

Мальчик взглянул на Уха и спросил его:

– А ты зачем побежал в лес?

Виктор хлопнул себя по щекам.

– А я зачем сюда притащился?

Дана робко сказала:

– Мы всё исправим.

– Нет, я пошёл домой, – ответил Виктор и полез из оврага. Но в перчатках мальчик не мог крепко ухватиться за ветки и постоянно съезжал вниз. – Ну уж нет, я прямо сейчас вернусь домой. Уверен, ма и па меня простят.

– Но тебе нельзя. Иначе папа вечером заберёт твоих родителей.

– А вот и нет. Мой папа всегда защищает нас с мамой и Ухом. И вообще, мы полицию позовём. И соседей. И окна заколотим. И к бабушке, если что, поедем.

– Это не поможет. Если пойдёшь домой, то больше не увидишь родителей.

Виктор потёр глаза рукавом куртки и повернулся к Дане.

– Это всё ты виновата. Из-за тебя мы попали в беду.

– Прости, – сказала девочка. Виктор удивлённо посмотрел на неё. – Я просто хотела пособирать жёлуди.

Ух грыз палочку-корень и смотрел то на мальчика, то на девочку.

– Что же мне делать?

– Я помогу тебе. Вместе мы со всем быстро справимся. И ты вернёшься домой.

Виктор сунул нос в шарф.

– Что же со мной будет, если мама и папа исчезнут? – Подумал вслух мальчик. – Ох, и что же со мной будет, если они узнают про мои шатания в лесу с незнакомцами!

Дана поднялась на ноги и отряхнула платье. Девочка отвернулась от Виктора, достала что-то из сумки и замерла. Мальчик не обращал на неё внимания. Он перебирал края шарфа, который связала мама, и тяжело вздыхал.

– Ага, поняла, – девочка покрутилась вокруг себя и подняла указательный палец вверх. – Я знаю, кто нам поможет в поисках.

Виктор снова шумно вздохнул и спросил:

– А ты не можешь просто снова залезть на дерево? Не обязательно на тоже самое. Мы найдём в лесу дерево без ступенек.

Дана покачала головой:

– Папа не любит жуликов.

– Кажется, он вообще людей не любит, – буркнул Виктор.

– Папа строгий, но справедливый.

– От кого он тебя прячет? – Виктор нахмурился. – От барсуков? От волков? От медведей?

– Нет, – Дана помотала головой. – От зверей посвирепее и умнее. От людей. Идём.

Девочка убрала какую-то вещицу снова в сумку и выскочила из оврага, словно белка. Виктор позвал Уха и полез вверх за Даной. Но мальчик то и дело скатывался обратно, несколько раз терял шапку и недовольно ворчал. Наконец мальчик выбрался из ловушки и заявил:

– Ну уж нет. Чай с печеньем и мультфильмы. Вот что я выбираю для выходных. И не пачкаешься, и мама с папой всегда рядом.