К этому времени достаточно наглядно, к чему приводит провозглашение государственного суверенитета союзной республики, показал опыт Литвы. 26 мая 1989 г. Верховный Совет Лит. ССР принял Декларацию о государственном суверенитете. Согласно этому документу на территории Лит. ССР имели силу лишь законы республики. В документе особо подчеркивалось, что в будущем отношения Литвы с другими государствами будут определяться только на основе межгосударственных соглашений.

Логическим продолжением этой Декларации явилось провозглашение независимости Литвы и выхода ее из состава СССР. С тех пор Литва стала постоянной головной болью Центра. Тем не менее, Горбачев сделал вид, что провозглашение суверенитета России, важнейшего субъекта Союза ССР, не представляет угрозы. Как уже говорилось, аналогичная реакция последовала и со стороны Владимира Александровича Крючкова.

Далее процесс суверенизации России пошел по восходящей. В августе 1990 г., Ельцин, будучи в Уфе (Башкирия), предложил национальным республикам, входящим в состав

России, взять столько суверенитета, «сколько смогут переварить». В ноябре 1990 г. Верховный Совет РСФСР принял постановление об экономическом суверенитете России. Это серьезнейшим образом ударило по экономической основе СССР. В итоге все закончилось 8 декабря 1991 г. сходкой трех «вождюков» (выражение Андропова, которое он применял к главам союзных республик) в Беловежской Пуще. 25 декабря 1991 Союз ССР прекратил свое существование, хотя у Горбачева были все юридические основания привлечь этих «вождюков» к уголовной ответственности. Но Президент СССР вновь занял позицию стороннего наблюдателя.

Эта позиция для Горбачева была излюбленной в период всей перестройки. Напомним, как в мае 1990 г. происходило избрание Председателя Верховного Совета РСФСР. Горбачев тогда подарил Ельцину шанс стать главой российского парламента. Выдвижение кандидатов на пост председателя Верховного Совета РСФСР началось 24 мая. В списке претендентов оказалось 13 депутатов.

На следующий день, 25 мая, были заслушаны программы претендентов. После самоотводов их число сократилось до трех: Б. Ельцин, В. Морокин, И. Полозков. Неожиданностью стало то, что снял свою кандидатуру председатель Совета Министров РСФСР А. Власов, считавшийся многими наиболее перспективным кандидатом. Известно, что на этом настоял Горбачев. Два тура голосования по кандидатурам на главу Верховного Совета России не дали результата. Полозков шел вровень с Ельциным. Это свидетельствует о том, что Ельцина можно было остановить.

Но перед третьим туром Полозков вновь по указанию Горбачева снял свою кандидатуру. В список кандидатов на третий тур опять был включен А. Власов. Чехарда с кандидатами от Кремля отрицательно сказалась на позиции многих депутатов. На это наложилось то, что команда Ельцина тем временем сутки напролет вербовала сторонников. Депутатам обещались различные блага и принятие «нужных» законодательных актов в случае избрания Ельцина. Съезд дрогнул и повернул в сторону Ельцина. Но поворот был незначительным, и конструктивная реакция Кремля могла бы исправить ситуацию. Но она не последовала. Почему?

Горбачев ограничился традиционной директивной встречей с группой народных депутатов РСФСР, которая состоялась 28 мая 1990 г., дав «указивку» голосовать за Власова. День избрания главы российского парламента Горбачев встретил в самолете над Атлантикой, в очередной раз направляясь в США. В результате 29 мая Председателем Верховного Совета РСФСР был избран Б. Ельцин, получивший 535 голосов, при необходимых 532. А. Власов получил 467 голосов.