Большинство людей находятся между двумя этими крайностями. Возможно, стереотип верен, и у женщин лучше развита эпизодическая память, а у мужчин – семантическая. Мужчины в среднем лучше запоминают пространственную информацию, а женщины лучше справляются с речевыми задачами (например, вспомнить список слов). Значимым фактором является и тип личности: люди, открытые для нового опыта, как правило, обладают лучшей автобиографической памятью.
Старение больше влияет на способность вспоминать личный опыт, а не факты, равно как и депрессия. Но если к 40 годам мы замечаем, что забываем новые имена, дело не в перегруженности мозга – емкость памяти у нас практически неограничена. Скорее всего, постепенные изменения в строении мозга (такие как уменьшение плотности дендритов, способствующих формированию связей между нейронами) сокращают эффективность создания и воспроизведения воспоминаний.
Если вам кажется, что память начала странно меняться, не стоит беспокоиться, пока вы не заметите, что стало сложнее выполнять простые задачи, с которыми вы справлялись ранее, или следить за разговором. Как бы то ни было, память очень индивидуальна, и два мозга всегда будут различаться.
Шесть подсказок по подчинению себе памяти
Возможно, пытаясь запомнить новый материал, вы разглядываете страницу в надежде, что ее содержание каким-то образом сохранится в вашей памяти. Но все же гораздо эффективнее при подготовке к экзамену постоянно проверять себя. Этот простой способ может оказаться полезнее, чем более сложные формальные мнемонические методы, которые используют специалисты по запоминанию.
Не менее важно правильно распределить усилия и периодически возвращаться к материалу, а не пытаться запомнить все сразу – повторяя изученное через некоторое время, вы добьетесь наилучшего восприятия. Если вы готовитесь к экзамену за неделю, вы запомните больше, повторяя материал примерно через день после первого изучения. Готовясь к тесту, который будет через полгода, закрепляйте информацию через месяц после заучивания.
В целом полезно поддерживать тело – а значит, и серое вещество – в хорошей физической форме, но тем, кто пытается выучить новый материал, поможет небольшая дополнительная нагрузка. В одном исследовании студенты, совершившие десятиминутную прогулку, гораздо легче выучили список из 30 существительных, чем те, кто просто сидел, – возможно, потому, что прогулка повысила бдительность ума.
В целом наиболее эффективны интенсивные серии упражнений. В недавнем эксперименте участники, учившие новые слова, показали лучшие результаты, если запоминание происходило после двух 3-минутных пробежек, а не после 40-минутной прогулки. Видимо, нагрузка способствовала высвобождению нейромедиаторов, задействованных в формировании новых связей между клетками мозга.
Есть и более спокойные способы задействовать тело во время обучения, так как мозг быстрее запоминает абстрактные понятия, привязанные к простым физическим ощущениям. Эксперименты показали, что если подкрепить понятие соответствующими жестами рук, воспроизведение впоследствии улучшается, независимо от того, запоминаете ли вы слова иностранного языка или законы физики.
Это кажется сомнительным, но работают даже простые движения глаз. Эндрю Паркер и Нил Дагналл из Городского университета Манчестера в Великобритании обнаружили, что исследуемые лучше помнят список только что выученных слов, если после прочтения списка перемещают взгляд слева направо и обратно в течение 30 секунд – возможно, это улучшает передачу информации между полушариями мозга. Однако похоже, что это помогает только правшам. Не исключено, что мозг левшей и амбидекстров уже задействован на более высоком уровне перекрестных сигналов и движения глаз только отвлекают их.