В 1922 году это движение запретили здесь как «буржуазное», заменив на многомиллионное пионерское. Тем из нас, кто постарше, пришлось в свое время состоять в советской пионерии, заимствовавшей у скаутов многие обычаи, но заменившей ее главные идеи на коммунистические. Традиционное движение скаутов возродилось в новой России, его идеи и обычаи восприняла и прежняя пионерская организация, перейдя от идей мировой революции к идеям преданной дружбы, любви к Богу и Родине.

Кто же такие скауты Америки?

В этом движении под руководством старших наставников участвуют мальчики и юноши 7—17 лет, посвятившие себя воспитанию характера, гражданской активности, патриотизма и высокой физической готовности. Достигаются эти цели, главным образом, суровыми тренировками на лоне природы (в лагерях, походах, поисковых и военных играх), а также в патриотических и гражданских акциях, включая и благотворительные, подобные той акции, что описана выше.

Принципы деятельности организации скаутов настолько красноречиво отражены в их клятве и законе, что не нуждаются в комментариях. Вот, к примеру, часть клятвы скаутов: «Ради собственной чести я буду делать все возможное, чтобы исполнить мой долг перед Богом и страной и соблюдать Закон скаутов – всегда помогать другим людям, быть физически крепким, умственно настороженным, морально строгим». Закон также требует от юных скаутов быть «достойным, лояльным, полезным, дружелюбным, любезным, добрым, послушным, жизнерадостным, щедрым, смелым, непорочным и благочестивым».

В человеческих ли силах справиться с этими замечательными, но часто запредельными требованиями, да еще в юном возрасте?

Пусть ответом будут цифры. Со времени основания движения в 1910 году в скаутах побывало более 110 млн. американцев, а сейчас в ее 120 тыс. местных подразделениях состоит 2,7 млн. юных американцев и более 1 млн. взрослых наставников-волонтеров. Может быть, в свете следующих данных станет понятнее поведение многих американских политиков: половина сенаторов и конгрессменов были скаутами или их лидерами. И если добавить к этому знакомый многим из нас пионерский призыв «Будь готов!», который, на самом деле, есть девиз скаутов, и если принять во внимание их призыв «Совершай добрый поступок каждый день», то, может быть, станет понятнее, отчего американцы в своем большинстве столь гражданственны и патриотичны, жизнерадостны и благочестивы, терпимы и щедры и – консервативны.

Для этого не обязательно быть всем в скаутах. Их пример, как и поведение десятков миллионов взрослых волонтеров в других сферах, заразителен. Скауты – лишь один из множества притоков, наполняющих многоводную реку американской филантропии. Они способствуют ей не столько деньгами, сколько прививаемой им «с младых ногтей» привычкой «совершать добрый поступок каждый день».

Не все в стране одобряют скаутов, их принципы и поведение, считая их «политически некорректными». Так, им часто бросают обвинения в дискриминации и нетерпимости. Они, видите ли, не принимают в свои ряды атеистов, геев и лесбиянок. Подводя итог многочисленным судебным делам и публичным протестам, Верховный Суд США в 2000 году подтвердил право скаутов как частной организации самим регулировать свой состав.

Любопытно, что среди недовольных этим решением, кроме правозащитных организаций, оказались также и еврейские реформистские организации и синагоги, ратующие за права человека. Им было не все равно и по той причине, что в составе BSA состоят 280 подразделений еврейских скаутов, а в членах ее Национального Совета – 30 реформистских конгрегаций и 25 местных организаций Федерации еврейских общин США…